Una historia: "Devoción"

continuación capitulo III

2008-06-18T15:22:00.000-07:00

Los empalmes de las cadenas que sujetaban las muñecas estaban obstruidos por la presión de los clavos. Las muñecas detrás de la espalda transformaban en una menudencia el esfuerzo que el prisionero realizaba para liberarse, al tanto que seis guardas fuertemente armados contenían al hombre, ahora convertido en animal.

A las afueras de la mansión, las llamas se esparcían a lo lejos con el aire y como una lluvia incandescente el fuego sellaba la noche con ardientes chispas y una humareda que tapaba incluso a las estrellas. El fuego devoraba el edificio poco a poco, los soportes de madera debilitados cedían ante el peso y uno tras otro iban cayendo pedazos de la morada sobre los ardientes suelos, mientras que las detonaciones del fuego aminoraban cualquier otro sonido que no fuera el crepitar de la madera, incluso si una decena de hombres hubieran gritado esa noche, la mujer y su hijo no habrían logrado escucharlos.

Milena!

La mujer tomó al bebe en brazos y envolviéndolo en una manta húmeda pudo salir del infierno de aquella habitación, solo para entrar a otro que le otorgaba escasos segundos para tomar de nuevo una decisión de vida o muerte. El fuego no mostraba salidas y las opciones se consumían rápidamente. Los pasillos tantas veces recorridos en tiempos de tranquilidad parecían tan desconocidos en momentos como este y en la mente de la madre lo único que lograba permanecer latente era la desesperación de salvar la vida de su único hijo.

Milena!

El hombre no podía entrar para salvar a su familia. Se necesitaron de varios pares de brazos para contenerlo ya que mientras más ardiera el fuego, más fuertes serían sus intentos para salvarlos, mas todo resultaba inútil. Todo esfuerzo era vano en comparación a la calma desmedida con la que los guardias sujetaban a su apresado y sólo el morbo del capitán que los dirigía superaba por mucho el cansancio acumulado en hombros y antebrazos de sus elementos quienes no iban a permitir que su presa se desmayara, aquellos disfrutaban al verle sufrir y derramar las lágrimas de desesperación como pobre respuesta ante los gritos de su esposa y el llanto de su primogénito. Era una ejecución para los inocentes de adentro y la peor de las torturas para el esclavo de afuera.

Milena!

Adentro, Milena no podía escuchar el llamado de su marido, aún cuando este le llamara con la vehemencia que desbordaba con espuma y sangre por la boca. Ella necesitaba de él, necesitaba de su protección y no estaba ahí para salvarles de morir calcinados; pronto la mujer se vio acorralada a pesar de que la casa era grande y no tuvo más opción que aparragarse a una esquina cercana, con el hijo en brazos se resignó a aceptar el final, no sin antes librar a la pequeña criatura de sentir las llamas extinguir su pequeño y frágil cuerpo, la madre envolvió el rostro de su hijo y mantuvo presión por unos minutos hasta que el pequeño pecho dejó de latir y hasta que el llanto cesara por fin debajo de la tela ahora reseca. Mantuvo al niño cerca de su pecho, sin soltarlo, poco a poco el fuego fue envolviéndolos a ambos acercándose con el dolor de mil infiernos. La madre gritó por última vez a pesar de la cara enrojecida y las llagas reventadas cerca de las comisuras de los labios.

Drakeee!

El caballero despertó sudando. Sin importar que la noche anterior una lluvia refrescara el ambiente, la mañana era de lo más calurosa, tan calurosa como las llamas de aquella noche con la que había soñado nuevamente. El caballero comenzó a llorar desesperadamente, sin poder encontrar alivio a su pesar golpeaba la pared de junto incansablemente hasta que el dolor pudiera por lo menos distraerlo unos instantes de la pesadilla que se había vuelto realidad años atrás y de la que nunca podría despertar.

Milena… hijo mío…

Drake dormitó hasta pasada la mañana. El sueño de aquella noche le había estropeado el apetito y del anhelo de aprovechar las horas del día. Casi poco o nada le levantaría de su letargo hasta que escuchó un sonido que ansiaba desde hacía poco más de tres meses, el sonido de pesados contrapesos que liberaban seguros oxidados. El eco de los cerrojos retumbó por toda la plaza y logró escabullirse hasta la habitación de Sir Drake. Sigfried lo había conseguido, los cerrojos estaban abiertos y tras de ellos las puertas anunciaban el crecimiento en razón de la mente del joven aprendiz.

Sigfried estaba ligeramente cegado por la luz del día. Tanto tiempo en cautiverio imposibilitó el uso adecuado de la vista. El aspecto físico del muchacho estaba acrecentado ligeramente; no fueron del todo desperdiciadas las noches enteras que pasó acomodando pesados libros, anaquel tras anaquel.

Sigfried se acercó al origen del sonido, al escuchar los cascos de metal en las botas de Sir Drake. Al estar de frente, el maestro pudo notar en su alumno un brillo distinto al que tuvo al momento de entrar a la primera torre. Sigfried había logrado comprender la lección que le otorgó la libertad.

Bien Sig. Donde encontraste la llave? –

En el cerrojo se encontraban tres símbolos, al trancar las puertas los símbolos tomaron el orden de Libertad, potencialidad y honor de izquierda a derecha respectivamente. Para poder salir, solo tuve que invertir el lugar de la libertad con el del honor y los seguros fueron liberados –

Y cómo llegaste a esa conclusión? –

La libertad generalizada en un sentido impreciso tiene potencialidad de desembocar en un honor individualizado. Pero solo el honor de cada individuo, puede progresar a la libertad generalizada –

Así es. Es más difícil conseguir la libertad a partir del honor, pero no es imposible. Y cómo supiste el significado de cada símbolo? –

No lo supe. Simplemente me fije en las marcas de los libros que tuve que leer para comprender todo esto, lo demás, fue gracias a las palabras grabadas de la maestra Zuria –

Es curioso que le llames de ese modo, pero estoy seguro de que le hubiera encantado tenerte de alumno. Y dime, lograste encontrar la respuesta a la pregunta que te hice al principio de tu cautiverio? –

El peso de la espada…? no maestro. No pude encontrar respuesta para su pregunta, pero algo me dice que la encontrare en las siguientes torres –

Es posible, sin embargo no vas a entrar a las siguientes torres por un tiempo. Por ahora aprenderás a usar la espada y vamos a empezar a medir tus reflejos, debes estar algo entumido después de tanto tiempo –

El almuerzo duró poco. Sigfried no estaba seguro si debía sentirse ansioso bajo la noción de sostener un arma entre las manos, qué pensaría su padre? Estaría orgulloso? O se dejaría llevar por la constante preocupación de su madre, quien creía que la violencia era algo que el hombre había inventado pues no cabía dentro de la sapiencia de la naturaleza. De cualquier modo, el nerviosismo y la espera por fin colindaban en el mismo punto, por fin Sigfried pondría a prueba de lo que era capaz, más haya de el trabajo de campo, más haya de una vida de tranquilidad y de juegos infantiles, de cualquier modo a Sigfried siempre le atrajo la adrenalina de la aventura, pese que para ello tuviera que hacerlo a solas, dado que no era costumbre de sus compañeros arriesgarse desde tan temprana edad para tan poca retribución. Que importaba ahora, Sigfried estaba empezando su vida, la vida que había elegido hace cinco largos años. – Falta poco… - .

Perdón maestro, dijo algo? –

Eh…? No Sig. No dije nada, acaso escuchaste algo? –

N…no, creo que sólo fue mi imaginación –

Bien, ahora que hemos comido y descansado, realizaremos un pequeño ejercicio para medir tus capacidades, de ahí, el trabajo duro tendrá una dirección y un objetivo claro. Espérame aquí por favor –

El maestro abandonó a Sigfried por unos instantes para regresar al viejo templo y una vez ahí localizar el cuarto de armas. Sigfried se quedó a orillas del lago, en el pequeño y carcomido muelle de la isla, el agua estaba tranquila, tanto que las olas apenas podían percibirse y la usual neblina que envolvía a la isla parecía haberse tomado de igual modo un descanso esa tarde, el pueblo a lo lejos se encontraba despierto a plena hora de sus actividades. Si Sigfried se esforzaba un poco, estaba seguro de que podía escuchar el murmullo de la gente que ahí habitaba, aún cuando no pudiera entender lo que decían a lo lejos. – Falta poco… -

Sigfried volteó de inmediato pero no encontró a nadie ahí, salvo la maleza y el pasto sobrecrecido de la orilla. El ligero cúmulo de árboles estaba tranquilo y por sus ramas el viento susurraba pausadamente, pero fuera de eso el silencio era casi perfecto. Sigfried se puso de pie con cuidado, el peso de sus piernas rechinó con la humedad y los amarres viejos, cuando estos cesaron Sigfried se mantuvo atento a cualquier otro sonido cercano.

Nada, no había nada cerca. No pasó mucho para que Drake regresara con las herramientas de entrenamiento. Dos armas largas de madera y dos pequeñas dagas hechas con el mismo material.

Todo bien Sig.? Te veo algo agitado –

No se preocupe maestro, me puse de pie cuando escuche su llegada –

Bien, permanezcamos en este lugar, el ambiente está fresco, eso nos ayudará a entrenar por más tiempo sin fatigarnos tanto, déjame explicarte lo que he traído –

“Estas dos, las espadas largas, son espadas que pueden usarse tanto con una como con ambas manos, son las preferidas en su mayoría por los caballeros, pero no son tan fáciles de usar y representan un peligro incluso para quien las porte, pues el filo del arma rodea sus dos direcciones, aunque también de eso depende la principal característica de estas espadas, la libertad de no tener un camino a seguir, no hay necesidad de empuñarla en sola una dirección, es la misma espada quien dirige la fuerza del caballero. Ahora bien, estas dos pequeñas, se llaman “Preo” como puedes ver sus dimensiones son tan cortas que ni siquiera alcanzan los quince centímetros, estás sólo las vas a encontrar talladas en madera y no son muy conocidas, más que nada las utilizábamos para acostumbrarnos asir una espada y para entrenar las muñecas y las manos y posteriormente aplicar la experiencia obtenida con las espadas reales”

Primero usaremos las espadas largas. Iremos despacio, sostenla con cuidado y siéntete seguro de ella, olvida por un segundo que es de madera, concéntrate en imaginar que se trata de una real y pronto notarás como el peso del arma cambia y tu propio brazo irá ajustando la fuerza necesaria para sostenerla. En cuanto a la postura de inicio, quiero que improvises; por ahora no nos centraremos en ese aspecto, pero cuida de tener un buen equilibrio y de no estar incomodo, que sea una postura que te permita mover las rodillas y los pies en todas direcciones, de igual modo mantén la cintura relajada y la vista al frente, con esos puntos básicos deberás encontrar tu zona de guardia. Ahora bien, Iniciaré atacándote con un solo movimiento, la velocidad será lenta te lo aviso, pero después de ese ataque vendrán dos más y la velocidad habrá aumentado, posteriormente a esos dos vendrán otros cuatro con mayor rapidez y así iremos sucesivamente hasta que yo lo considere necesario, hasta que tú te canses o bien, si algo más determina el final del encuentro. Estás listo? –

Listo maestro –

De acuerdo, aquí vamos Sig –

Drake inició el ataque como había predicho, lento y suave con ataque frontal directo a la cara, simple pero elegante y con la fuerza necesaria para que Sigfried tuviese que valerse de las dos manos para soportar el peso. Sigfried demostró un reflejo natural, giró la hoja de la espada para poder sostenerla. El caballero se retiró con un paso detrás sin bajar la espada proyectada contra la de Sigfried, con la postura firme, bajó su espada hasta detrás de su rodilla derecha y dando una media vuelta realizó un ataque lateral que Sigfried apenas alcazo a rechazar, la conmoción del ataque le distrajo y el joven había olvidado que en dicha ocasión serían dos los ataques, por lo que no le alcanzo el tiempo para bloquear el segundo, Drake no detuvo el impulso de la media vuelta y antes de que perdiera la inercia conectó un golpe al otro costado de su alumno para luego retirarse a una distancia de al menos dos cuerpos. Sigfried estaba frustrado de haber recibido ese golpe, pero antes de que ese sentimiento le invadiera y se mezclara con el miedo y el ardor en sus costillas, recobró la postura y los siguientes cuatro ataques fueron bloqueados, apenas con la destreza suficiente.

El entrenamiento hasta completar la primera hora de combate. Sigfried ya no lograba contar el número de golpes y su cuerpo difícilmente soportaría más golpes de la espada de su maestro. Para esos momentos, los ataques de Sir Drake eran tan veloces que Sigfried se limitaba a cerrar los ojos en contadas ocasiones como reflejo cuando se percataba de que el impacto era inevitable. Fueron más los golpes que encontraron los brazos, el abdomen, los costados e incluso las piernas de Sigfried, que los que alcanzo a desviar por escasos centímetros. Hasta que Sir Drake se detuvo, al notar el cese, Sigfried pudo dejarse caer sobre los tablones del muelle, con el pecho agitado y el sudor escurriendo por galones.

Bien Sig. Esto ha sido un gran avance, te felicito, tienes potencial –

Sigfried se limitó a usar la boca para jalar grandes bocanadas de aire, en una de ellas sonrió ligeramente para agradecer el comentario de su maestro, aún cuando sabía que su maestro estaba siendo condescendiente después de haber ofrecido una pelea tan patética. Sigfried pudo incorporarse poco después de un rato y Drake le acompaño a su lado para enjuagarse el rostro y las manos y para remojar los pies en el agua fresca del lago.

Te encuentras bien Sig? –

No se preocupe maestro, estoy cansado, es todo –

Te di una paliza verdad? Ja ja ja –

Ja ja, si maestro, espero por lo menos algún día ser la mitad de bueno de lo que es usted. –

No te preocupes, me superarás ya lo verás, pero llevará tiempo y esfuerzo –

Me pregunto si a mi padre le costo tanto trabajo como de seguro me tocará a mi –

Míralo de este modo, mientras más entrenes, más hábil serás. Lo que me recuerda, alguna vez Arthur te enseño a empuñar la espada? –

Hmm no maestro, mi padre terminó regalando la espada al herrero del pueblo antes de que mi madre le permitiera enseñarme –

Ja ja, esa madre tuya, Arthur y tú son muy afortunados lo sabías? –

Je je, supongo que tiene razón maestro –

Te lo preguntaba por que tu postura y algunos de tus movimientos me recordaron a la forma que utilizaba tu padre, el final no era perfecto, pero era el inicio de tus movimientos lo que me resultó familiar –

En serio maestro?–

Por eso debes sentirte bien Sigfried, tal parece que serás del estilo Draiden –

Draiden…? –

“Deja que te explique, sin importar la escuela a la que el caballero pertenezca, existen solamente seis clases de estilos diferentes a los cuales el aprendiz puede amoldarse, estos estilos no están delimitados únicamente por el carácter del caballero, sino también por sus habilidades y capacidades físicas. Es algo complicado, pero tratare de resumírtelo un poco. Los seis estilos se dividen primero de acuerdo a la mentalidad del caballero, es decir, ataque o defensa. Los tres estilos de ataque son: Doppel para velocidad, Dassel para la fuerza y Jolt para la agresividad. Para la defensa existen sus contrapartes que son: Gaudi para el balance, Grisso para el control; aunque no es casualidad que se le haya llamado así en honor al dios Grisso, este estilo es de los más complicados de aprender, pero para aquellos que le dominaron, difícilmente alguien pudo hacerles frente; y por último Draiden para el contraataque, el cual es tu caso sino me equivoco.

Estas seis clases son llamadas a su vez estilos puros; y por cada estilo puro existen dos descendientes o variantes, con excepción del estilo Gaudi, que únicamente posee una variante, el caballero bien puede convertirse en maestro de un estilo puro, o evolucionar a los estilos descendientes, pero de ellos te contaré más adelante.”

Qué estilo es ud. Maestro? –

Bueno, yo soy del estilo Gaudi, aunque me especialice en la descendencia Rappel –

Y eso que quiere decir? –

Quiere decir que tengo la capacidad para combinar la espada con las artes mágicas –

Magia? Se refiere ud. a la magia que se cuenta en las leyendas? –

Bueno, no ese tipo de magia. Es una historia bastante larga, pero puedo decirte que gracias al estilo que poseo puedo cortar todo tipo de metal, incluso roca o diamante, aunque no sea propiamente un mago, si puedo atribuirle a mi espada la capacidad de cortar cualquier cosa –

Existe alguien como ud? –

Si. El capitán de los trece fue quien inventó ese estilo y fue él mismo quien creó la variante. Nunca existió alguien que pudiera comparársele –

Ni siquiera ud. maestro? –

Así es, ni siquiera yo Sigfried –

continuación capitulo III

2008-05-09T23:41:00.001-07:00

Año cuadragésimo de nuestro señor de Bramen. Hoy se cumplen doscientos sesenta y tres días a orillas del continente de Éscarta.

Nos instalamos cerca del mar de plata, al día de hoy las provisiones escasean en razones de un tazón por cuatro soldados. Contamos con poco más de mil hombres en el campamento y el hambre ya ha invadido nuestras mentes, no los culpo. No hemos podido conseguir muy buena pesca; la sangre derramada ha llegado a la orilla contaminando el agua y atrayendo a criaturas más peligrosas, de modo que no podemos adentrarnos mucho en las aguas profundas del mar, aunque eso no quita que en la desesperación hayamos perdido por lo menos una veintena de hombres devorados por las serpientes de mar.

Estamos rodeados, por un lado el espíritu indómito de la naturaleza y de sus hambrientos hijos, y por el otro tenemos al ejército del reino de Flig, el segundo más grande después del nuestro. Eso si no consideramos que el ejército real fue formado bajo los estandartes de cuatro naciones vecinas, de otro modo nunca hubiésemos logrado invadir con la fuerza de choque suficiente. Desafortunadamente, estamos varados en este continente sin poder avanzar más haya de las colinas que sirven de frontera con Flig, sus fuerzas nos han mantenido cerca de la orilla gracias al alcance de sus arqueros, aún así hemos conseguido filtrar nuestras espadas a través de algunos flancos flojos, pero no ha sido suficiente. Y según mi criterio, considero que no sería prudente mover a mis fuerzas hasta no recibir un pronto reabastecimiento y la llegada de más hombres.

Desearía no haber traído a Drake conmigo. Mi inexperiencia me condujo a tomar una decisión apresurada y a no poder espulgar sus ímpetus de entre mis razones lógicas, mi juicio quedó cegado por el deseo de la compañía que yace entre un padre y su hijo y ahora mi temor es alimentado por la desesperación que veo reflejada en sus ojos, sin embargo trato de darle aliento durante los pocos momentos de tranquilidad, pero no sé si ello sirva de mucho.

Por lo menos me alegra que Mina y Fío se encuentren a salvo en la granja, sé que ambos se harán mutua compañía y que la nana y su viejo esposo serán suficiente vigilancia para esos dos demonios traviesos.

- Día doscientos ochenta y uno –

Dos navíos; únicamente dos navíos fueron enviados por su majestad, la comida no ha sido suficiente y el refuerzo fue limitado a unos cuantos cientos de lanzas y espadas y a un par de millares de flechas. Fuera de eso, estamos peor que como al principio, por lo que he enviado a una cuadrilla de mis hombres más sanos de regreso a Crissova, usando la nave más rápida que nos fue encomendada. Considero que deberán traernos noticias en dos semanas cuando mucho.

- Día doscientos noventa y cuatro –

Es posible que esta sea la última anotación de la campaña. Me he enterado de un golpe de estado que fue propiciado por los reinos de Pyrago y Vanell; y se supone que debo informarle a mis hombres al respecto, pero hacerlo sería cometer suicidio, ellos han confiado en mí y decirles eso sería el detonante perfecto para dejar escapar las fricciones que ya existen entre nosotros. Y aún estoy débil por haber protegido a Drake de aquella brutal golpiza, en la que incluso yo mismo fui desconocido como capitán.

He ordenado un ataque sorpresa esta noche, flanquearemos las murallas y realizaremos una operación de secuestro. He tenido que recurrir a ello para salvaguardar la seguridad de mis hombres y para poder garantizarnos un pasaje seguro a casa, con la promesa de un cese al fuego, de lo que ocurra al llegar al puerto de Crissova, yo no me haré responsable.

El objetivo es raptar a la princesa Milena, hija del rey de Flig. Yo iré en la patrulla de captura y Drake vendrá conmigo, este no será un ataque ruidoso, nos valdremos de la oscuridad de la noche para poder cumplir con el objetivo.

- Día doscientos noventa y seis –

Estamos de camino a casa, la misión fue un éxito y nos he garantizado un viaje seguro a Crissova, entre las condiciones que pude conseguir, obtuvimos un reabastecimiento por parte del rey Resso, por otro lado la princesa tuvo que ser transportada en una nave de Flig como parte del acuerdo, ésta es tripulada por Drake, a quien he dejado a cargo de la seguridad de la princesa, al llegar a nuestros mares, Drake cederá el timón a la escolta real de Milena y ellos se embarcarán de regreso a su reino.

Viajamos sin prisas, para apaciguar la moral y la rabia reprimida contra nuestras propias naciones. Comemos con desdén y descansamos como lo merecemos. Ciertamente esta no ha sido una victoria, pero tampoco la considero una derrota. Durante el resto del viaje comenzaré a preparar mi mente y mi cuerpo para el castigo, contando mis faltas y ofensas contra su majestad, lo peor que pueden hacerme es destituirme como capitán y recibir los 500 azotes obligatorios a plena luz del día en la plaza pública, que importa, podré regresar a mi granja…

- Capitán Drago –

continuación cap III

2008-04-06T21:12:00.000-07:00

- No ahora por favor, no ahora! –

El cuerpo del caballero cayó sobre sus rodillas, soportando apenas el peso de los cascos de metal que eran parte de la armadura, aunque desde hacía ya varios años que no usaba todo el conjunto no por ello el peso era menos soportable; casi siempre considerando que sin sus piernas, un caballero no es nada.

El dolor presionaba al corazón, por encima de sus ropas el hombre agonizaba rasguñando su pecho hasta que no tuvo otra opción que expulsar con sangre el sufrimiento, desde el fondo del estómago, recorriendo la tráquea y al final por las fauces; el charco de agua a sus pies quedó enrojecido y una estrepitosa tos seca sucedía a la conmoción del llanto del caballero que había sido violentamente interrumpido, el recuerdo de su hijo y esposa fueron enjuagados entre sangre y agua dulce.

- Ya falta poco… -

Sir Drake pudo erguirse de nuevo con algo menos que la entereza de un espíritu atormentado, alzó la mirada al cielo, jurando con la misma, desafiando a cualquier cosa que quisiera interponerse en su destino; sosegando el dolor con una sonrisa histérica y recibiendo las pesadas gotas de lluvia acompañadas a la par por líneas deformes de luz y una filarmónica propia de demonios. El hombre en penumbras miró a la torre del honor, al claustro de su pupilo e inquirió de nuevo para nadie y para sí mismo. – Falta poco –

En el interior de aquella torre, el joven Sigfried aprovechó la noche para tomar un largo baño, pensando que tal ves el agua fría podría liberar su mente de las ataduras del hastío y la desesperanza de un encierro a punta de pluma. En su mente las palabras del libro escrito por Zuria eran repasadas incansablemente, provocando una estampida de sonidos irreconocibles., todo era inútil. Las puertas no se abrirían por la fuerza y la llave que las liberaba no existía, al menos no se encontraba ni siquiera en el último rincón de la torre. Sigfried había comenzando a comprender que en verdad estaba encerrado y permanecería así de no romper con la aparente enseñanza, aún cuando esta no estuviese al alcance de la vista.

A buen entender pocas palabras. En resumen el libro tan sólo hablaba de las bases para la formación del honor, empezando por sus características principales: no puede ser buscado, no puede ser humillado y como todo bien, se reproduce así mismo. Es lo más importante para todo quien se aprecie de ser llamado caballero, reconocido o no, el honor estaba a todo momento en la mente de la persona ordenada bajo la espada. Para ser digno en el honor uno debe reconocerse libre de toda atadura, de todo sistema y de toda ignorancia, entonces el honor y la libertad aunque no iban juntas de la mano, coexistían mejor que cualquiera, inclusive en un mundo sin reglas aparentes.

¿Cómo alguien puede fomentarse en el honor si está encerrado todo el tiempo, durante el día y a lo largo de la noche? Sigfried no podía comprender la complejidad de la pregunta. Dentro del vaivén de diminutas olas en la tina circular, el joven poco a poco fue rindiéndose al cansancio. Remembrando tiempos no tan lejanos, en compañía de su familia.

No sabía que hora de la noche era, sin embargo podía sentirla. Era probable que su padre estuviese preparando todo para partir a una nueva expedición, mientras su madre y su pequeña hermana aún descansaban pues ya estaban acostumbradas a buscarlo al día siguiente y no encontrar más que el rastro de sus pisadas en el fango cercano. Después de la partida, ellas como todo el pueblo, comenzarían a preparar su regreso, sobran las mujeres, los niños y los hombres de avanzada edad, salvo por el herrero.

Milena, la hermana de Sigfried, nació un año después a la partida de Sir Drake. Su hermano mayor tuvo tiempo suficiente para enseñarle los mejores escondites y de como pescar un pez con las manos usando la paciencia de los osos de río cuesta abajo. Su compinche en bromas y su mejor aprendiz, desde pequeña, Milena fue considerada una promesa para el pueblo al igual que sus padres y que su hermano mayor. Bautizada como la diosa del fuego, puesto que la pequeña llegó al mundo con una corona de rizos rojizos, y con el tiempo, pequeñas pecas fueron apareciendo en su rostro, la niña cautivaba con la mirada, tal como su madre.

Que descuidado, no eran tiempos para viajar, eran tiempos de cosechar todo lo que se sembró meses antes. Eran vísperas de las fiestas primavera. Sigfried lo había olvidado después de todo, de igual forma le tomó por descuido el próximo cumpleaños de su hermanita quien ya estaba por cumplir los siete. Conociendo a sus padres, una reunión en casa ya estaba preparada, nada llamativo, solo amigos cercanos.

Un ruido al fondo de la pila de agua despertó al joven de sus pensamientos. El agua comenzaba a vaciarse, el mecanismo de los sobrepesos había sido activado para no rebosar, el agua era expulsada hacia fuera de la torre a través de un sistema de canales y posteriormente, podría ser rellenada. El aprendiz se secó con calma y tomó sus ropas de nuevo, cerca de la ventana se dispuso a mirar como si nada la lluvia que terminaba, en la terraza no había signos de vida, Sir Drake ya estaba en sus aposentos.

- Honor, libertad. potencialidad… -

Sigfried suspiraba al tiempo que contemplaba las estrellas.

- “La libertad, tiene potencia para convertirse en honor, pero ésta sólo puede actuar como intermediaria entre el hombre y el honor mismo.” –

Uno de los párrafos del libro escrito por Zuria. Quizá el más complicado de todos, eran los tres elementos que sobresalían del pequeño libro.

- Ahh! Maldición, qué significa todo esto?! -

- Honor, libertad, potencialidad – Sigfried había perdido la noción de sus propios pasos, las rodillas ya no respondían ante el cansancio y de vez en cuando sus pies tropezaban el uno con el otro a pesar de haber recorrido el mismo camino tantas veces. “Tres elementos que sobresalían de los demás”

Regresando sobre sus pasos, el aprendiz bajó al piso donde se encontraba la biblioteca. Los anaqueles ya estaban escorados de modo que encontrar el libro de Zuria fue bastante accesible, los ojos cansados no repasaban las palabras, no tenía caso realmente. Más bien, las hojas eran pasadas una tras otra, de principio a fin y de regreso, pero sin esperar encontrar nada importante. Sigfried inspeccionó el libro con atención a los detalles, el escrito no tenía fecha, solo autoría. Pocas imágenes, se hacía referencia a las espadas, pero nada fuera de lo común, dejando eso de lado, las hojas eran delgadas y la pasta marrón consistía de madera, tal vez pino, era todo.

El libro regresó a su lugar de descanso. Sigfried ya había leído otros libros más extensos del mismo anaquel, descubrió que los pequeños, con forro más elaborado, contenían textos que servían de guía. Los más grandes y pesados con pasta delgada y sin detalles, eran registros de eventos; travesías, misiones, ordenes de salvaguarda y protección; reportes hechos aparentemente por el capitán de los 13.

En el anaquel que el joven había elegido desde que se encontró atrapado, se hallaban solo 4 libros de instrucción y por lo menos 30 de reportes, pero no había diferencia, en ninguno de ellos existía llave aparente para liberarlo de su cautiverio. Sigfried consideró que ya había terminado de revisar dicho anaquel; y para su segunda revisión eligió el anaquel número 9, el símbolo en este anaquel estaba de igual modo entre los tres cerrojos de la puerta de salida. Este anaquel en particular tenía muy pocos libros de reporte, los libros de guía rebasaban los 50, Sigfried comenzó a leer los títulos de cada uno y se alegró de que una palabra sobresaliera de todas “Libertad” lo bueno era que al parecer la pista era correcta, lo malo, era que no sabía con cual de todos debía iniciar, dado que no estaban numerados y todos partían del mismo autor que en el anaquel anterior. – Vaya, a Zuria le gustaba escribir… - Las horas por fin pesaron sobre la mente de Sigfried, decidido a dejar la investigación para el día siguiente bajó al primer nivel y se recostó en la cama, y sin pensar en nada más se quedo dormido.

Las aves no anunciaron la mañana siguiente, salvo la brisa matutina que remojaba los rostros escondidos entre sábanas, queriendo negar el aviso del trabajo por hacerse. La mañana fue silenciosa y por las horas siguientes continuó así. Al centro del poblado, trozos de madera caían calcinados sobre nieve y lodo, el olor a humo había esparcido su brazo más haya de la fortaleza de árboles en el bosque cercano, era lo suficientemente espeso para bloquear la luz del sol y crear así la sensación de un día nublado. Entre los escombros del centro, una tos seca comenzaba a escucharse, débil, ya sea por lo húmedo del lugar o por el humo que estaba estancado tan cerca del suelo.

La figura estaba en vuelta entre mantos y pieles, ocultando su rostro del frío y recuperando fuerzas, no existía vida en los alrededores, de modo que la persona se estaba tomando su tiempo, estaba exhausto. A un costado, una espada incrustada con fuerza sobre la roca de una pared derribada, la sangre sobre ella estaba fresca y aún podían escucharse los choques de acero de la noche anterior a través de la hoja afilada. Con forme la luz se filtraba por entre las nubes y el humo, figuras de sombras se iban dibujando en el suelo blanco, personas arrojadas al suelo, inertes, creando en conjunto una melodía que cantaba sobre batallas y culminaba con la muerte. Cerca de la persona envuelta, estaba un cuerpo arrodillado, su propio peso lo mantenía erguido, salvo que sobre los hombros no descansaba la cabeza del difunto, estaba extraviada, tal vez devorada por los lobos.

La persona de junto se descubría por fin ante el día que comenzaba. La mirada era una mezcla de enojo y tristeza, y sobre los ojos y aun costado de estos, dos cicatrices estaban aún frescas, la sangre apenas las estaba cerrando. Sobre el cuello del joven un escudo de armas colgaba sin el brillo que tuviera años atrás, optó por levantarse de su lugar y tomar su espada, dudo unos momentos al tomarla, el peso parecía haber aumentado de manera extraña, era lógico, su cuerpo estaba cansado y las fuerzas le estaban jugando una jugarreta, presto a tomar el arma, comenzó su camino a algún lugar con mejores condiciones que las actuales. – Adiós Moritz – dijo el joven.

- Milena, mi amor. Te extraño tanto y las noches que me faltan por vivir son el peor castigo que pueda merecer. Con que ansias quisiera poder verte de nuevo, como el día en que te encontré por primera vez, tan ingenua y absorta de la vida que pasaba a un lado de tu silueta. Me arriesgué por primera vez en toda mi vida y toda mi existencia quedó resumida a una palabra tuya, nací de nuevo cuando aceptaste vivir a mi lado. Dios, cómo quisiera poder besarte al menos una vez más, acariciarte y despertar contigo al día siguiente. Te amo tanto y sabes que siempre te amaré. Le pido mucho al cielo que esta noche me permita dormir en paz y pueda conciliar el sueño, que me permita soñar contigo y nuestro hijo y que por unas cuantas horas, podamos ser una familia de nuevo. –

Al terminar la plegaria, Sir Drake se recostó sobre la pieza de dormir, era tan cómoda como una roca afilada y todo en aquella habitación le atosigaba con recuerdos del pasado. El caballero debía optar por velar la noche en pena, o tratar de dormir y despertar con un terrible dolor de columna al día siguiente.

Varios maderos viejos fueron lanzados a una caldera que resplandecía en la noche. Entre los trozos de carbón incandescentes la hoja de una espada comenzaba a tener forma, los golpes del mazo dibujaban la silueta con cada choque y de estos el llanto del acero circundaba por la modesta herrería. El herrero trabajaba a su mejor ritmo a altas horas de la noche y en la madrugada, el calor temperaba su cuerpo y le mantenía a salvo de las noches más frías del año. Tomando la espada con unas pinzas, sumergió el arma en la pileta de agua de junto, el vapor emergió al instante y al disiparse se mostraba una sombra postrada a la entrada del local. El herrero no se inmutó demasiado, sin detener su trabajo saludo al viajero.

- Es un poco tarde para estar vagando por ahí señor –

- Arthur, busco a Sir Arthur, alguna vez fue un hombre de armas, de modo que ud. debe conocerlo –

- Conozco a un Arthur, el único del pueblo, pero porqué debería decirle eso a alguien que no dice su nombre –

- Mi nombre es Drago y he venido desde muy lejos para encontrarme con esta persona, dígame, donde puedo encontrarle –

- Con gusto le diré todo lo que necesite saber cuando el pueblo inicie sus actividades, a estas horas, dudo que sirva de mucho ir a visitar a alguien mientras descansa tranquilamente en su hogar –

- Que puedo decirle, tengo algo de prisa, además. El hombre que busco esta entrenado para dormir un par de horas al día, así que dudo mucho que se encuentre dormido –

- Como ud. quiera. No es mi trabajo servir de inquisidor, es la casa que está más cercana al río, pero espero que lo que dice sea verdad y no sea inoportuno para la humilde familia que ahí vive –

- Soy tan sólo un hombre, si mis intenciones no son de confianza, puede despertar a la guardia local, no me molestaré –

- Así lo haré, solo por si acaso, aunque quiera confiar en sus palabras, el hecho de que se esconda entre su manto de viaje no me tranquiliza demasiado –

Aquel viajero continuó su camino sobre la dirección señalada, tal como estaba predicho, la única casa cercana al arroyo se encontraba a oscuras y sin aparente actividad desde sus adentros. El viajero rodeo el edificio buscando la entrada posterior, al dar con ella basto acercarse un poco para que la puerta se abriera sigilosamente.

- No pensé que fuera ud. señor –

- Arthur –

- Capitán… -

Tomando la capucha por los costados el viajero mostraba un rostro viejo, de barba y bigotes desalineados y mirada apesadumbrada. Arthur acompañó al viajero a la orilla del río, lejos de los oídos de su familia, el esposo ya sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que su pareja notara su ausencia. Ambos aprovecharían el tiempo para mantenerse al tanto de los últimos años.

- Ha pasado tiempo Arthur –

- Si señor, sin duda –

- No pienso quitarte mucho tiempo, sólo dime lo que necesito saber –

- Drake llegó al pueblo hace poco más de 5 años –

- Ya veo, su visita no pudo haber sido una simple coincidencia, tal vez supo que yo vendría a visitarte –

- Es muy probable capitán. También mencionó que Samuel y Lisa habían muerto... –

- Es verdad –

- Junto con ud. capitán... –

- Ya veo –

- Ahora que ellos no están, supongo que no queda más que hacer que esperar –

- Todo depende, aún quedamos tu y yo –

- Hay una última cosa señor… -

- Habla –

- El renuevo se ha mostrado por sí mismo, tal como estaba predicho –

- No puede ser, todo lo que estaba escrito está sucediendo, quien es? –

- Mi hijo señor… -

- Entiendes la gravedad de esto que me dices verdad? –

- La entiendo, mucho me temo que no pude hacer nada en el momento, Sir Drake me advirtió de un ataque al pueblo en los próximos años y que durante el mismo, mi primogénito iba a fallecer, dejarlo ir lejos de aquí era la única solución –

- Y le creíste? –

- No tuve elección señor, no había forma de refutarlo, no a él –

- Todo se complica Arthur, si esto continua así ambos sabemos cual será el desenlace –

- Estoy dispuesto a morir por mi familia señor –

- Por qué no has desalojado a tu familia, debes hacerle caso a Drake y abandonar este sitio –

- Lo haré, en tanto la salud de mi esposa mejore, es un largo viaje y deben estar en buenas condiciones –

- Por tu seguridad y la de ella, no le digas a nadie a donde las vas a llevar, ni siquiera a mi –

- Lo sé señor, pierda cuidado, que hará ahora? –

- Debo retornar a mi puesto en las siguientes 30hrs, presentar el reporte y tomar acciones para los años venideros –

- Se enfrentará a su propio hijo señor? –

- Soy el único que puede hacerle frente, todos los demás murieron para protegerme hasta que fuera el momento propicio, desafortunadamente eso lo ha puesto en ventaja y nuestras posibilidades se agotan –

- Ordenes señor…? –

- Cuando el día llegue, encuéntrame en la capital de Pyrago, mantente al resguardo hasta entonces y prepárate, pues si todo se pierde, no tendremos más opción que eliminar al renuevo… -

- Lo sé señor –

CAP III: LA FORMACIÓN

2008-02-27T15:45:00.000-08:00

"¿En qué debe creer un hombre? ¿De donde debe aferrarse para que el mundo que le rodea no le golpee en la cara con violencia y termine por derrotarlo? El hombre por si mismo debe aceptar sus limitaciones y durante el proceso debe ser cuidadoso de no caer en el riesgo de considerarse incapaz de vivir para luego vivir dignamente. El descubrimiento de uno mismo es una introspección que nunca termina, el hombre pues, decide voluntariamente vivir en soledad, rodeado de multitud."

La mañana siguiente se vislumbraba con serenidad, aunque la lluvia hubo cesado horas antes, la neblina aún permanecía circundante, ésta desbordaba por entre las callejuelas, el cúmulo de vapor y humedad eran mas notables sobre la fina película de agua cristalina del lago; fue a plena luz del día que Sigfried pudo contemplar su real magnitud, la circunferencia del lago superó por mucho la que el joven pudo haber imaginado la noche anterior. Logró percatarse de cómo el pequeño pueblo estaba distribuido a lo largo de la orilla de izquierda a derecha en forma de media luna y tan sólo algunas casas se replegaban hacía los árboles cercanos.

Debido a la nubosidad del aire, era bastante difícil distinguir a las personas que, a comparación de las casas que eran estáticas y vistosas, las personas iban y venían de un lado a otro de par en par acompañadas siempre de un quinqué o por lo menos una lámpara de dormir con tal de alumbrar mejor su camino, el deambular de las demás almas no podía ser percibido a menos que estuviesen a menos de dos metros uno del otro. Sin embargo, la carencia de visibilidad era recompensada por la abundancia de sonidos. El sonido que sobresalía de todos era el que provocaban los choques ligeros de las olas del lago sobre las orillas y por entre los astilleros del puerto principal, el sonido provocado era bastante relajante y se combinaba con las aves madrugadoras y el murmullo de la gente en sus labores.

Sin ser una excepción a la fecha, Drake proveyó los alimentos en un establecimiento cercano que Sigfried conocería como pescadería, dado que la mayor parte de su vida el la pasó entre montañas, esos establecimientos no eran necesarios en su aldea. Ésta quedaba prácticamente de frente al puerto, de modo que una vez terminada la comida, los viajeros acudieron en busca de un transporte con rumbo al centro del lago. El puerto, con sus aproximados sesenta metros de longitud y sus cuatro de ancho, era el lugar más concurrido de todos. Cual si estuvieran acomodados de acuerdo a la edad, los primeros que abundaban el punto de embarcaciones eran los de mayor edad; hombres que iban desde los cincuenta hasta los noventa años de edad, algunos recordando sus mejores tiempos como pescadores y otros dando direcciones a sus aprendices y/o ayudantes. Después estaban los más jóvenes, desde niños hasta adultos de la edad de Sir Drake; los niños pescaban con sus cañas improvisadas y junto a ellos sus respectivos padres, con redes y cañas más elaboradas. – Interesante vida ¿no lo crees así…? – murmullo el caballero sin detenerse a mirar a Sigfried. Sin responder, ambos caminaron hasta el final del muelle, entre voces y el rechinar de tablas mojadas hasta encontrarse con un pescador solitario a punto de partir. La embarcación del sujeto era modesta pero con las proporciones estimadas para que viajaran máximo ocho personas.

- Veo que está sólo… -

- Nunca me he molestado por eso –

- La observación la compartí con usted debido a que este bote es algo grande para un solo tripulante… –

- Así es, veo que usted tiene buena vista y buen sentido común y con respecto a su comentario, tres de mis hombres descansan hoy y el cuarto esta convaleciente debido a un envenenamiento ligero, yo he salido a pescar lo necesario para hoy y mañana y este es el único bote que tengo. –

- Entiendo… -

Drake pudo conseguirse un acuerdo sencillo, un viaje de ida para dos personas a la isla al centro del lago, - ¿a esa isla? Hmmp… turistas – refunfuñaba el hombre, su rostro no demostraba tanta negación como incertidumbre, el diámetro del lago de un extremo a otro era particularmente extenso y en una embarcación como la suya podía ser cruzado en un lapso de tres horas sino era que más.

- Esta bien, los llevaré, pero debe prometerme que no demorará mucho en esa isla ya que debo estar en casa para antes de las ocho –

- Por el viaje de regreso no se preocupe, en la isla existe un antiguo templo, en este deben quedar algunos botes y entre ellos alguno debe ser lo suficientemente bueno para cruzar al otro lado, por si fuera poco hay madera suficiente para fabricarnos uno, todo con tal de no causarle mayores problemas buen hombre… -

- El viejo templo, vaya turistas que resultaron ser, le diré algo amigo en esa isla se han escuchado los más horribles gritos y lamentos en las noches más oscuras, si es verdad que tiene un medio de transporte para salir de ahí, es mejor que lo hagan antes de que les rodee la oscuridad –

- Tendremos en cuenta su consejo buen hombre…-

Los tripulantes y el pescador partieron con el primer grupo de balsas; el primer grupo siempre mantenía un derecho exclusivo por ser los más experimentados, ellos encontraban los bancos y a sus costados se arremolinaban todos lo demás para facilitar la pesca y como respeto al don que poseían, los menos experimentados permitían que los primeros pescaran con libertad aquello que les fuera a servir, tanto para venta como para consumo.

- Este pueblo sobrevive gracias a la venta de pescado, se pesca y se almacena en contenedores especiales, a dos kilómetros de aquí se transportan por barco y por medio de un extenso río hasta la capitanía de Pyrago, es una labor dura, pues el pescado no permanece mucho tiempo en buenas condiciones aún cuando lo sumerjamos en agua congelada del lago –

- Con mayor razón le agradezco que aceptará llevarnos hasta la isla…-

- No se preocupe ya de eso, de todas formas hoy no pensaba pescar mucho, como dije en el puerto, mis hombres no trabajaron hoy –

Las distracciones causadas por el paisaje de que la se admiraban los adultos no asombraban del todo a Sigfried, el muchacho miraba fijamente el fondo del bote. A sus pies todo se mecía constantemente, sin embargo ello no le importaba cuando sacaba cuentas del camino que había recorrido. Sin siquiera saber que desde Quirargra el viaje iba a llevarles tanto tiempo Sigfried subestimó el trayecto desde Quirargra, viajando por bosque, maleza, llanura y una travesía marítima de continente a continente que además de salir con retraso hizo un viaje que duró por lo menos tres semanas.

Si Drake aminoraba el paso o determinaba el punto de descanso era tan sólo para dormitar, las madrugadas eran frías y desconcertantes, Sigfried sentía que caminaba hacía los mismos confines del mundo. La comida escaseaba y de igual forma en muchas mañanas el ayuno no se convertía en opción sino en resignación del joven aprendiz. –
(Y ahora estoy aquí) – un pensamiento recurrente desde hacía varios días de viaje y con el cual la esperanza de encontrar por fin un punto fijo se desvanecía con la sentencia de un trayecto por demás exhaustivo.

- Por mi madre! – Grito el pescador. – Que ese banco se ve inmenso! –

El sesentón detuvo la embarcación y con una torsión de los labios Sir Drake aprobó que el viaje se demorara unos momentos – Adelante, tómese su tiempo, de cualquier forma ya no falta mucho – Así era, la isla estaba a casi treinta minutos más por lo que no faltaba mucho. Sigfried se sorprendió de que dos horas y media se hubiesen ido con tanta premura. El hombre apresurado amarraba las últimas juntas y distribuía los contrapesos y flotadores, despachó las dos redes que llevaba en el bote y estas se extendieron plenamente sobre los bancos, ahora la cuestión era sólo esperar – ah! Son tantos! – suspiraba el hombre. Ya estando al punto de rebasar el límite el pescador comenzó por halar las amarras, la carga era pesada de modo que la ayuda de Drake no se hizo esperar y para sorpresa del pescador y de Sigfried, el caballero subió con extraña comodidad las redes repletas.

- Increíble… acaba de tirar de más de 450kg señor… -

- Drake, llámeme Drake y eso no fue nada, tal vez no están tan llenas como aparentan y además el bote se inclino del lado de mayor peso de modo que no fue tanto la fuerza sino la técnica… -

- Lo que ud. diga Drake, pero he visto a mi mejor par de trabajadores demorar cerca de cinco minutos al subir una carga tan pesada como esta… -

Desde que partieron de la ciudad, ésta era la primera vez que Sigfried veía tal despliegue de fuerza, lo que Sir Drake hizo no tenía explicación, no para la complexión de su cuerpo ni para el tipo de vida que llevaba o para la edad que poseía. Dicha escena estabilizó los pensamientos del aprendiz a caballero y pudo recordar el motivo principal por el cual quiso ser alumno del amigo de su padre. Sigfried quería esa fortaleza para sí, ya que era la misma que su padre demostraba cada vez que partía hacia un nuevo viaje, ambos ex combatientes guardaban para si muchos secretos.

Terminada la repentina pesca, el bote por fin rozaba las orillas de la isla, como no había algún soporte o postes para encallar, los dos viajantes desembarcaron y se despidieron del pescador, este extendió para Sigfried dos de los peces más grandes para los viajeros como gesto de buena voluntad y después se sonreía mientras se alejaba lentamente, sin embargo, antes de que la faz de su rostro se perdiera en la distancia Sigfried alcanzo a notar como el semblante del viejo cambiaba a uno mas serio. – Si es que tienen medio para salir de la isla háganlo pronto! – Sigfried recordó entonces el comentario de los llantos y gritos nocturnos.

- Maestro -

- Dime…? –

- Es verdad lo que el pescador dijo? –

- Oh! Lo de los lamentos…? –

- Si… -

- Me temo que si, pero no te preocupes, no es algo que vaya a interrumpir tu formación o si…? –

La espesura de los arbustos, lo crecido del pasto y demás yerbas impedían cualquier tipo de familiarización con el lugar. Los árboles eran todos de hoja grande y la mayoría eran de la familia de palma u hoja caída, árboles tristes como eran conocidos por la forma en que sus ramas se asemejaban a las lágrimas. El ecosistema era simple, pequeños roedores y varias lagartijas y escasez de aves. – Ven… - Avanzó el caballero escabulléndose por entre ramas como queriendo encontrar un punto conocido. – A pasado tanto tiempo… ah! – Drake encontró un camino angosto de piedra blanca, justo como el que se encontraba en Quirargra, pero este era más pedestre y el pasto sobre poblaba cada una de las placas transpuestas una tras otra.

El camino terminaba en una fortaleza, de muros altos de cuatro torres, por si fuera poco estaba completamente rodeado de los árboles más altos de la isla. La entrada, con un portal de puerta levadiza, estaba abierta; la madera de los tablones estaban carcomidos y los remaches se oxidaban entre la arena y el polvo. Al entrar Sigfried asimiló las dimensiones del lugar, debido a lo alto de los muros exteriores no pudo notar que al centro de la fortaleza se encontraba la plaza central o una especie de atrio, de igual forma no contaba con la quinta torre que se alzaba tan grande como las otras y que a un costado de esta se encontraba un pequeño manzano, el cual aun daba frutos. A la derecha de este árbol estaba una banca de mármol tallada sobre los relieves.

- Bueno Sigfried… esto es lo que queda de Devoción. Primeramente hecho monasterio, luego punto de vigilancia y por último refugio para nuestra antigua orden. Nuestra historia se encuentra entre las paredes de este lugar. Ves esas torres…? Cada una es una biblioteca, cada una guarda escritos, tratados, códigos y estudios, en su mayor parte escritos por Zuria y el capitán, pero de todas la más importante es la del centro, a la que sólo podrás entrar cuando yo diga que estas listo –

- Cinco torres? Por qué? –

- La formación de caballero no es sencilla, desde luego aprenderás a usar armas y a defenderte, pero también deberás desarrollar cuatro virtudes importantes – Drake señaló a la torre en la esquina derecha al fondo de la fortaleza y recorrió hacia la derecha las cuatro torres nombrando a cada una de estas. – Honor, honradez, honestidad y humildad –

- Y la del centro? –

- La del centro no tiene virtud a destacar, a esta última tú deberás hacerla tu mejor virtud. Deberás hacer a cada una de las virtudes en las primeras cuatro torres tan fuerte como los cimientos de éstas y deberás hacerlas visibles y compartirlas. He de mencionarte que a la última virtud, deberás esconderla para ti mismo, será algo que compartirás sólo con quienes tú decidas y será tu mejor cimiente, ahora ven, vamos a descansar. –

- Por fin… es decir, si maestro –

Drake condujo al muchacho a la capilla del lugar, la cual ya estaba acondicionada para albergar a huéspedes. Mientras ambos caminaban Drake iba encendiendo las antorchas a los pasillos con un fuego hecho previamente con ayuda de dos rocas lisas y una antorcha de repuesto. El paseo fue lúgubre, tanto que las peores pesadillas de Sigfried le acechaban a cualquier esquina al momento de entrar a un nuevo pasillo o bajar escalinatas. Justo al momento de doblar en un pasillo Drake alumbró trece antorchas puestas en línea mientras Sigfried aguardaba en el punto de la primera antorcha encendida, el pasillo en particular se extendía por casi cinco metros, en la pared cada una de las antorchas estaba colocada a la derecha de un cuadro y en el cuadro yacía un retrato. – Estos son los trece caballeros de devoción Sigfried – dijo Drake al invitarle a admirar cada uno de los cuadros.

El primero en aparecer fue el capitán, tal como describió Drake, era un hombre de al menos 1.78 de estatura, barba profusa, mirada fija y el cuerpo rígido y a modo de contraste con la figura seria el rostro del hombre denotaba que estaba sonriendo.

Después estaba Drake, realmente no encontró mucha diferencia con el actual salvo por algunas líneas alrededor de los ojos debido a la edad lo cual era normal. La barba era distinguida, de candado común como era llamado el estilo, flecos que caían sobre los ojos denotando rebeldía, la misma complexión delgada y el rostro guardaba la mirada pensativa y la sonrisa discreta.

Zuria, la primera de las mujeres que guardaba al igual que las demás en la orden un promedio de estatura de 1.64 metros, de complexión delgada pero proporcionada más en la cintura, lo que denotaba que era alguien que pasaba mucho de sus tiempos libres sentada, tal vez por la razón de tener que escribir tanto. Cabello liso y corto en forma de casco, Zuria era una mujer muy sonriente.

Erika, la famosa hermanita del grupo, de mirada perdida y gran sonrisa, su cabello era rubio y en la pose la joven mantenía ambas manos por detrás de la espalda, Sigfried imaginaba que no importaba el momento, Erika siempre demostraba su lado despreocupado. La complexión de la joven era la de una niña salvo que denotaba ya varios rasgos de madurez.

Dicto seguía después, al contrario de Erika, este caballero mantenía una pose mas firme con los manos entrelazadas por detrás de la espalda baja, muy probable debido a su formación de sacerdote aun cuando esta fuese interrumpida. De complexión delgada y con una estatura cerca de los 1.70, la mirada estaba fija y su sonrisa era amena, después de todo era un sacerdote amable.

Khariel, la valkiria, de mirada seria y brazos a los costados en posición firme, mentón a lo alto y cabello rizo castaño, la complexión era bastante atlética y delineada por la profesión que ejercía. En toda palabra, una mujer que se valía de si misma. Su estatura no rebasaba la de las dos mujeres anteriores. Su rostro era tan femenino como amenazante.

Folken, el martillo de acero, con el brazo izquierdo pegado al cinto y en el derecho recargaba sobre el antebrazo su espada por la hoja. El hombre de mayor estatura de todos el grupo, la anchura de los hombros sobresalía por sobre las telas y no bastaba ejercer tanta fuerza para que sus músculos se marcarán. Aunque, como Drake había mencionado, el rostro de Folken mostraba serenidad.

Arthur, el padre de Sigfried, de barba al mismo estilo que Drake, salvo que ahora abarcaba mas parte del rostro. De mirada fija y rostro sonriente, Sigfried sólo se asombró de que a la altura del abdomen no resaltará una rechoncha barriga. Arthur para ese entonces gozaba de una figura más esbelta y de un cabello largo y castaño.

Después Dafne, sin contar el hecho de que las mujeres son bellas por el sólo hecho de ser mujeres, esta integrante resaltaba en todos los atributos, con ojos de mirada profunda y labios carnosos no importaba mucho que se tratase de un retrato, el porte de dicha mujer cautivaba a cualquier mirador. El cabello era lacio que se dejaba caer sobre la espalda y negro.

Mizano, con porte presuncioso, el caballero mantenía las manos a los costados para expandir el pecho, de mirada firme y sonrisa intimidante, el cabello era bastante peculiar pues parecía estar tan bien cuidado como el de una mujer y sus facciones eran bastante relucientes, Sigfried ahora entendía porque era llamado el caza doncellas.

Dirge, este caballero sí tenía una mirada seria, de hecho no se molestó en posar para el retrato, pues la mirada apuntaba a la derecha en modo de desaprobación y sus brazos estaban entrelazados al frente a la altura del pecho. La complexión era dura así como sus rasgos, sin duda algo que lo hacía característico.

Misa, la curandera y la alquimista, de mirada tímida y brazos entrelazados por los codos por detrás de la espalda, el cabello era castaño, ondulado y corto a los hombros; las facciones eran tan juveniles como las de Erika pero no tan coqueta. Misa inspiraba confianza e invitaba a una buena plática sin importar la materia o tema principal.

Al término de los nombres conocidos por Sigfried aún sobresalían dos retratos más sobre la pared y de los cuales no tenía conocimiento previo. El primero que aparecía era el de un joven, de cabellos dorados y complexión delgada, la mirada era muy parecida a la de Drake. Se encontraba descansando la mano izquierda sobre el mango de su espada y el brazo derecho lo mantenía por debajo de la espalda en forma orgullosa.

- Quien… -

- Su nombre es Fío, él era mi hermano menor Sigfried, si no mencione nada de él anteriormente era porque esperaba que comprendieras la importancia que le doy a mis asuntos personales, pero con gusto te contare todo lo que necesites saber de él y de la orden… -

Sigfried asintió con gratitud y prosiguió su camino hasta llegar al último cuadro, el retrato de una joven de cabellos rojizos, que le recordaron de inmediato la imagen de su pequeña hermana Milerna en su hogar en Plío. La postura que mantenía era normal, sin demostrar nada extravagante. Su rostro era amable y su sonrisa era apenas visible debido al pequeño pliegue de los labios. La mirada de la joven era familiar para Sigfried teniendo en cuenta el hecho de que era la primera vez que la veía.

- Mina, es diminutivo de Minerva, y es hija… bueno, era hija del capitán. Mina estaba comprometida con mi hermano menor Sigfried, sus vidas no están registradas del todo en los libros que leerás, pero de igual modo aquello que desees saber te será esclarecido… -

En todos los hombres el color de las capaz era azul marino con excepción del capitán, en las mujeres era de color vino. La capa de Drago era diferente de la de los demás integrantes de su mismo género para remarcar el rango y ésta era de color blanco.

Los viajeros terminaron en un pequeño cuarto en el sótano, el joven no pudo contener más la duda e inquirió con voz temblorosa la razón de haber elegido dicho lugar. – Vamos Sig… no le tendrás miedo a un poco de polvo, nada te ocurrirá mientras estés conmigo de acuerdo…? Bien, ahora comamos algo. – Prepararon modestamente los dos peces que les entregarán previamente en forma de agradecimiento.

- Maestro, que puede decirme de mi padre? El también entrenó en este lugar? –

- Por supuesto, todos lo hicimos, la habitación de tu padre esta cerca de esta creo que un día de estos te llevare a conocerla… -

- Maestro, sobre los retratos de hace un momento pude ver signos que no comprendí, que significado tenían…? –

- Bueno, es una especie de código que desarrollamos para la orden, descuida tú también podrás descifrarlo y con respecto a su significado este tiene mucho que ver con la torre al centro de la fortaleza, recuerdas lo que te mencione sobre ella…? –

- En ella yo deberé encontrar una virtud personal –

- Así es, cada uno de nosotros desarrollo una virtud o habilidad por sí sólo y esa virtud nos diferenció uno del otro como seres humanos. Yo desarrolle la verdad, por el deseo que tengo de indagar. Tu padre por ejemplo desarrolló la inteligencia y junto con Zuria que desarrolló la creatividad logramos grandes victorias. Khariel desarrolló la confianza, Dicto la vocación de servir al prójimo desde luego, Dirge la lealtad, Mizano la valentía, Mina la caridad, Erika desarrolló la fraternidad y Folken la paciencia, aunque no lo creas jeje. Fío desarrolló la esperanza y Mina la pureza, la virtud que era más lejana de todas.… -

- Y el capitán? –

- El capitán no tuvo que entrar a la torre, pues el ya había desarrollado la devoción, la desarrolló en su reino, en sus reyes, en su pueblo y en su causa… -

- Y si yo no consigo desarrollar una…? –

- Eso dependerá de ti, para serte sincero ninguno de nosotros encontró su virtud al principio del entrenamiento, pero con el tiempo cada uno fue especializándose en lo que más le favorecía. Estoy seguro de que tú podrás encontrar tu punto más fuerte… -

Al inicio de la cena Drake obtuvo la bebida de una garrafa de arcilla, el sabor del líquido era ligeramente agrio a pesar de que aligeraba la comida. Drake tuvo consideración con Sigfried y permitió que el joven bebiera lo que quisiera.

Extrañamente Drake sólo se sirvió un pequeño vaso y apenas le dedicó algunos sorbos.

- Sigfried… tu primera prueba ha sido el viaje… -

- Si maestro –

- Tú segunda prueba… -

- Si…? –

- Será demostrarme cuan aferrado estas a la vida… -

El comentario fue alarmante por si mismo, sin mencionar si quiera que la mirada y la voz de Sir Drake eran diferentes a todas las que el aprendiz presenció desde que le conocía. Sigfried sonrió nerviosamente y tratando de ignorar el comentario estiró la mano para tomar otro poco de la bebida con sabor peculiar. Sin llegar al vaso Sigfried comenzó a sentir una extraña sensación en la boca del estomago y en la garganta. Un dolor de cabeza le palpitaba entre las sienes y comenzó a sentir un frío extremo. – Debes descansar Sig… yo estaré a tu lado en los próximos días y no espero que entiendas esto, lo que si espero, es que sobrevivas… - Drake apoyo ligeramente la mano derecha sobre su alumno y lo acomodó sobre una cama para luego cubrirlo con sabanas blancas. Drake se dirigió a un sillón de madera ancho y de entre unas cosas obtuvo un libro viejo con hojas amarillentas pero sin contenido textual. Drake tomó un tintero y una pluma conservada y comenzó a escribir a la luz de las velas mientras Sigfried caía inconciente.

En sus sueños, Sigfried recordó a sus padres, lo generoso que eran y lo mucho que había aprendido con ellos. De su madre, una mujer muy bella, aprendió siempre a estar de buen humor y a reírse sin control si el momento era el adecuado. De su padre captó y practicó cada uno de los consejos, todo con tal de ser como el. Para Sigfried, el grado de bondad de un hombre se media con el modelo que tenía de su propio padre. A su mente llegaron las recientes memorias con su pequeña hermana, recordándola brincar entre las flores, acompañándola de mano a jugar con los demás niños y sobre todo al momento de contarle cuentos. La hermana de Sigfried fue un tesoro para sus padres y un compromiso para Sigfried.

El dolor que experimentaba era extraño, Sigfried sabía que estaba ahí, carcomiendo su cuerpo, estrujando sus músculos y su estomago, la fiebre le causaba alucinaciones y el dolor de cabeza le daba vueltas a la habitación, ninguno de los males parecía aminorar y el joven sólo se limitaba a cerrar con todas sus fuerzas los puños. En momentos de corta lucidez podía sentir la presencia de Sir Drake, a un costado escribiendo o levantándose de vez en cuando para encender una nueva veladora o reacomodar las sabanas que le cubrían. – Por qué? – se cuestionaba Sigfried, sin siquiera tener fuerzas para alzar la voz y preguntarlo en ese preciso momento.

Los dolores regresaban por periodos con duración variable, Sigfried vomitó en tres ocasiones durante la primera noche y los espasmos de su cuerpo le provocaban a estirarse de los pies hasta la cabeza curveando la espalda, el dolor se sentía por detrás de la espina dorsal y el simple roce con la cama le causaba agonía. Se pregunto de igual forma si su padre pasó por esto, Sigfried por momentos deseaba que así fuese, de serlo al menos podía obtener más fuerzas del ejemplo imaginario que se mostraba en sus pensamientos. La sensación era desquiciante, el joven deseaba con todo poder hablar o por lo menos balbucear para dejar escapar con sus gritos el dolor que se arremolinaba en su abdomen y extremidades. Sigfried no lo sabía pero comenzaba a experimentar paranoia.

En la primera noche, el joven alcanzó a escuchar a momentos sonidos extraños y llantos de alguna persona, tumbos de cajas, cortinas desgarrándose y puertas azotándose, al principio imaginó que se trataba de algún sueño, pero descartó la idea cuando admitió que los sonidos se acercaban más y más a la habitación en donde se encontraba.

A la mañana siguiente, Sigfried abrió los ojos por primera vez, pero el dolor permanecía, la fiebre y el dolor de cabeza cuando menos habían cesado. A su lado permanecía Sir Drake como había prometido, su escritura terminó a tiempo para tener listo para el convaleciente una pequeña bandeja con tajos de manzana y un vaso de agua.

- Bebe y come, has pasado el primera noche pero te faltan dos más… -

Dos más?!, se preguntó Sigfried sin poder hablar toda vía, aceptó con desesperación la comida y terminando se dejo caer nuevamente para recuperar fuerzas, sin darse cuenta sus ojos se cerraron nuevamente para caer dormido. Cuando se dio cuenta, Sigfried supo que la noche ya estaba presente, poco después los dolores de espalda, brazos y piernas se agudizaron y el dolor de cabeza y la fiebre regresaron incesantes. Durante la segunda noche no hubo sueños, pues el dolor imposibilitaba cualquier posible desvió de la mente del terrible momento que estaba pasando.

Esa noche los sonidos extraños se hicieron presentes y más cercanos, Sigfried escuchó los lamentos y sentía como cada uno de ellos entraban por sus oídos y estremecían su alma – es que el maestro no lo escucha?! – se cuestionaba el joven, los parpados pegados entre sí no podían ser abiertos, o eso parecía, ya que su cuerpo no respondía, Sigfried se atormentaba así mismo con escenas indescriptibles si aquello que era la fuente de los llantos y sollozos llegaba a la habitación. Entre pesadillas infundadas y horribles escenas, Sigfried fue vencido por el cansancio y por un instante pudo soñar de nuevo.

A la mañana siguiente, Drake ya tenía lista la misma bandeja de madera con más tajos de manzana y otro vaso de agua, esta ocasión Drake no detuvo su labor de escritura esperando que el joven tomará la iniciativa de tomar los alimentos por el sólo, Drake esperaba que Sigfried diera el paso que demostrara que aún tenía ganas de vivir. El joven engulló los alimentos y se acomodó por última vez en su lecho, sin fuerzas, exhausto de la segunda noche y aterrado por los sonidos que escuchó durante ésta se dispuso a tratar de conciliar un merecido descanso. Durante la mañana y la tarde del segundo día Sigfried pudo dormitar tranquilo, sin contar con los dolores que al menos parecían haber aminorado por primera vez desde la primera noche. Debido al cansancio Sigfried intuyo que caía la noche cuando la temperatura del cuarto disminuyó y el viento a las afueras se calmaba. La tercera noche fue diferente a las dos primeras en el hecho de que ahora los dolores fueron en verdad insoportables, tanto, que Drake tomó la decisión de velar junto al muchacho teniendo que interrumpir sus escritos.

En la tercera noche mientras Sigfried dormía, un azote en la puerta causo que este despertará violentamente, comenzó a temblar por el miedo y sin poder abrir los ojos el joven sabía de que se trataba tal alboroto, el lamento causo estruendo en la pequeña habitación y por si fueran poca cosa además de los dolores ahora Sigfried debía de asimilar un terrible desenlace. El lamento paró por un instante y el muchacho logró sentir como la presencia se acercaba a su lecho para tocarlo, la respiración del ente estremecía todo el ser de Sigfried – este es mi momento… - pensó el joven mientras sollozaba por dentro.

- Detente quieres…! Él no será como tu así que déjalo en paz, vete de aquí antes de que pierda la paciencia y borre tu pobre existencia del mundo al que te has aferrado tanto… -

La voz de Sir Drake, era firme y segura y gracias a ella el lamento cesó de inmediato y con la advertencia un ventarrón giro por la habitación y al salir la puerta se azotó con fuerza. Eso fue todo, debido a la adrenalina el dolor aminoro en gran medida y las preocupaciones por el dolor de cabeza y la fiebre era lo que menos entretenía a Sigfried, quien era el caballero, que poder tenía aún incluso sobre tales fenómenos, si llegaba el tercer día, Sigfried ya tenía preparada una larga lista de preguntas esperando respuestas.

Cuando la mañana por fin llego, Sigfried se sentía completamente recuperado, los dolores ya no estaban así como la fiebre y la insoportable migraña. Sigfried dirigió la mirada al banco donde se encontraba la bandeja y la encontró por tercera vez llena de comida, que ahora sabía estaba dispuesta para él. Sir Drake en este día no se encontraba en el pequeño cuarto, el libro que estaba siendo escrito se encontraba cerrado con la pluma guardada entre hojas a la mitad del tomo.

La puerta se abrió lentamente y detrás de sí entró el caballero quien levantó la pequeña bandeja para luego acomodarse en el banquillo a un costado de Sigfried.

- Y bien, como te sientes…? –

- Mucho mejor ahora… maestro por qué…? –

- Perdóname Sigfried, pero cuando le envié la carta a tu padre, le hice prometer que tu formación no sería diferente a la nuestra, por lo que también le prometí que tendría una compensación de por vida si tú fracasabas en esta dura prueba… -

- Quiere decir que mi padre también pasó por esto…? –

- Así es, todos lo hicimos –

- Con que fin?! –

- Se le llama la prueba de vida, a veces, la voluntad de querer conseguir algo no es suficiente para lograr lo que queremos, a veces, todo depende de nuestro cuerpo, mente y espíritu y ya me has demostrado que eres alguien que merece ser entrenado por lo mismo –

- Que fue lo que me dio? –

- La bebida, en ella se encontraba un parásito descubierto hace siglos, se utilizaba para torturar a los presos de guerra para obtener secretos o para castigar a violadores y herejes al reino. En un punto de la época, necromantes y estudiantes de medicina descubrieron por error que el parásito mejoraba el tejido humano internamente, mejorando los canales eléctricos de los nervios y apagando otros sensores, como los del dolor o el cansancio, esto sólo se lograba si varios parásitos eran huéspedes del cuerpo ya que se distribuyen por todo el cuerpo y sobre todo en la espalda dentro de la espina dorsal, el parásito por si sólo termina destruyendo al cuerpo por consumo, pero, en grandes cantidades se ataca así mismo como una especie de supremacía pues las toxinas que mejoran al cuerpo humano son las mismas que hacen que ellos se maten entre sí. Dentro de tu cuerpo había cerca de veinte de esos parásitos y los dolores que sentías eran ellos emanando las toxinas, al final, un parásito ha logrado crear una toxina tan poderosa que ha acabado con sus rivales, pero lo ha debilitado tanto que terminó muriendo, tu cuerpo comenzará a asimilar esas toxinas con el tiempo y a partir de ahora te aseguro que nunca te enfermarás o te cansarás tan fácilmente, tu cuerpo ahora tiene nuevos límites, pero falta preparar tu mente para conocerlos y controlarlos. –

- Significa que entonces yo iba a sobrevivir de todos modos...? -

- Es correcto -

- Usted dijo que se le llama la prueba de vida, pero la realidad es, que en ningún momento el que toma la prueba se encuentra en peligro.... -

- Veras, es tanto el dolor, la desesperación y la angustia, que no permanecí a tu lado para vigilarte, sino para concederte tu último deseo, si tu hubieses deseado terminar con el sufrimiento, era mi deber y mi promesa para con tu padre cumplir ese deseo, pero en ningún momento tuviste flaquezas, ahí es donde radica la verdadera prueba de vida Sigfried... -

- Creo que entiendo… y maestro esa presencia la última noche… usted? –

- Lo que presenciaste fue real, pero que te sirva como preparación Sigfried, porque desde el momento que decidiste convertirte en caballero, tu ya no pertenecías a un mundo ordinario –

Con la brisa matutina, una ligera neblina era esparcida por los alrededores, la humedad del aire y el descenso de la temperatura, lograban menos apetecible el despertar para el aprendiz de caballero, el ansia de aprender sin embargo, no menguó dados los primeros tres días y lo liberó del enclaustramiento de la cama, dispuesto y sin deseos de permanecer más tiempo ligado al lecho, Sigfried desayunó plenamente y se encontró con Sir Drake en la plaza principal, quien continuaba en su escrito bajo la sombra del manzano, con el que alimentara al joven a lo largo de su primera prueba.

- Maestro, estoy listo para ser entrenado –

El entusiasmo era notable en las palabras del muchacho, mantenía el perfil erguido y la barbilla apuntando a su maestro, desafiante, Sigfried aseguraba en aquel momento que incluso estaba listo para batirse en duelo con aquel hombre aletargado, de figura tranquila y amante de los libros; deseaba poner a prueba sus nuevas capacidades, desde su despertar, bien pudo percatar la gracilidad de sus movimientos y el repentino aumento de fuerza.

- ¡Potencialidad! –

Farfullo el caballero, sin detener su escritura. El joven, por otro lado, perdió toda la elegancia de la compostura y se ahogaba en la duda, una mano fue llevada a la barbilla y otra acariciaba su ya desordenado cabello, Sigfried fue desarmado con una sola palabra, para la cual no encontraba significado.

- Potencialidad – Repitió Sir Drake, esta vez, cerrando su libro, empalmando entre sus hojas, la pluma que tan seguido utilizaba últimamente.

Sir Drake recostó su libro sobre la banca de mármol blanco, degustaba impasible una manzana que tomó, momentos antes, del árbol de junto y sin responder aún a las preguntas contenidas de su alumno.

- Días como este, serán aprovechados para el aprendizaje, un verdadero caballero utiliza su intelecto, antes que su fuerza. –

El caballero retomó su lugar de descanso, invitando al muchacho a sentarse de frente a él. Sigfried apaciguó la fuerza acumulada en piernas y brazos y se desplomó sobre el suelo con bastante pesimismo y desgane. Drake se sonrió de la actitud que su alumno tomaba, se descubría así mismo como verdaderamente era; su carácter impetuoso, chocaría posiblemente, en algunas ocasiones en las que Sir Drake tuviese que enseñarle las bases de razón, algo que implicaría esfuerzo para ambos, de uno para escuchar y del otro para no aburrir.

- Maestro, que quiso decir hace un momento? –
- Todo tiene carácter de convertirse en algo más, ese cambio se puede dar incluso en ideas abstractas, cómo los pensamientos y, desde luego, en el estado de vida de un ser humano –

El joven se recargo sobre sus manos para descansar la espalda, el brillo en sus ojos era nulo, la chispa de inteligencia estaba aún apagada, como lo comenzaban a estar los ánimos del caballero para seguir con una conversación con tales tecnicismos.

- Toma por ejemplo a ésta manzana, alguna vez fue semilla, la conjunción del tiempo, la tierra, el agua y el sol, dieron como resultado, el fruto que estoy comiendo ahora, así como el árbol que tengo a mis espaldas, eso explica la potencialidad a un nivel visible –
- Todo lo visible tiene potencialidad? –
- No debería decir que si, pero lo haré, ten en cuenta, de que a veces la vista no es el único que sentido que logra captar el cambio de las cosas –
- Y cómo aplica la potencialidad para las personas? –
- Tu padre es un muy buen ejemplo. El también fue caballero al igual que yo, pero además, ambos tuvimos y tenemos la potencialidad de convertirnos en padres –
- Fue el destino entonces? –
- Definitivamente no, el destino aquí no entra en materia. Me refiero, a que todo y todos tienen opciones para elegir, tu padre, siendo caballero decidió tomar la opción de convertirse en padre, esto claro, reforzado por el hecho de haber conocido a tu madre. Tu padre, en su soltería tuvo potencialidad, para ser esposo y marido, y posteriormente, para engendrarte a ti –
- La potencialidad no es una fuerza –
- Correcto! La potencialidad, es el nombre que se le ha dado, al infinito de posibilidades que las cosas tienen, para convertirse en otras. El ser humano, es el que tiene mayor potencialidad de todas las cosas y animales –
- Por qué? –
- Porque el ser humano puede elegir. Por ejemplo, fue decisión tuya ser caballero, o no? –
- Tuve potencialidad para ser caballero, al igual que la tuve para ser mercader viajero como mi padre –
- Y así como sin duda tuviste muchas otras opciones a elegir, tu potencialidad simplemente, te ha llevado a escoger la que más se apegará a tu estilo de vida. –
- Pero maestro, que tiene eso que ver con la enseñanza para caballero? –
- Me refiero a la toma de decisiones –

La frágil atención de Sigfried lo llevaba a perderse en montones de conjeturas inútiles, difícilmente lograba ligar a la potencialidad con la toma de decisiones. Su esfuerzo, aunque pobre, no paso desapercibido por su maestro, quien comenzaba a dudar de la brillantez del muchacho, aunque quizá era debido a lo complicado del tema – Desearía que Zuria estuviera aquí… - pensó Drake, soltando un suspiro para relajar a ambos, el caballero continuó con la explicación.

- La potencialidad es el número infinito de posibilidades, la toma de decisiones, sirve para hacer de la potencialidad, un fin notable y último –
- Entonces sólo los seres humanos pueden tomar decisiones maestro –
- Es verdad, pero, la potencialidad yace aún en los demás seres vivos –
- Y quien decide por ellos? –
- La naturaleza –
- Que no el hombre esta dentro de la naturaleza? –
- Muy bien, pero el hombre se ha desligado de ella con su propia inteligencia – ´

El maestro se detuvo un momento para admirar la expresión en el rostro de Sigfried, la imagen era desalentadora en todo sentido, de modo que el caballero suspiro de nuevo para encontrar esperanza en sus adentros, era importante exponer todo esto al muchacho, tal vez Drake fue demasiado rápido en materia.

- Sigfried, sabes leer? –
- Leer…? Lo básico maestro, mi padre me dio la enseñanza, siempre que no estuviera de viaje –
- Ya veo, ya desayunaste? –
- Si maestro, el pescado y las frutas han sido más que suficientes –
- Bien, ven conmigo, oh, por cierto, te bañaste verdad? –
- Si, justo antes de reunirme con usted, tres días sin hacerlo es demasiado –
- No tanto… -
- Qué? –
- No nada, vamos –

Maestro y alumno se dirigieron hacia la torre llamada del honor, la primera de cinco. Al estar de frente a ella, el joven caballero pudo concebir su verdadera magnitud. La construcción constaba de cinco pisos, distribuidos en una biblioteca, ubicada en la última sección, un cuarto de dormir ubicado justo debajo de la biblioteca, seguidamente una habitación sin muebles, tan sólo un gran espacio vacío y cuyo suelo, se deformaba en un desnivel que daba forma cónica y que desembocaba en lo que parecía ser, una gran bañera; debajo de esta sección, estaba el cuarto que contenía las provisiones, como lo eran, mantas, velas de mano con sus respectivos soportes y otros utensilios, pero nada de comida. Todos los niveles, con excepción de la biblioteca, contaban con cuatro ventanales colocados a lo largo de la circunferencia, cada nivel estaba conectado por escaleras laterales asidas a las paredes, la torre estaba acondicionada para ser habitada, Sigfried esperaba algo más que eso. Ambos ya se encontraban dentro, en la primera sección.

La única puerta de acceso estaba diseñada con tres cerraduras diferentes, casualmente ninguna estaba asegurada. Drake se adentró al edificio y seguido de él estaba Sigfried.

- Quédate aquí un momento –

Dijo Sir Drake, el joven despreocupado, aceptó la orden, mientras aprovechaba la ausencia de su maestro para inspeccionar el lugar. Un golpe seco se escuchó a la salida del caballero, la puerta había sido cerrada y los seguros fueron colocados con el simple girar de una perilla ubicada al centro de la puerta. Sin alarmarse, Sigfried se acercó a ella para abrirla nuevamente, su intento fue frustrado desde el principio, esta vez, la puerta no cedería tan fácilmente.

- Maestro! Me quedé encerrado! –
- No, yo te he encerré a propósito –
- Que dice? Por qué?! –
- Ves esos cerrojos de tu lado de la puerta? –
- Si, cómo los abro? –
- Simple muchacho, con sus respectivas llaves, las cuales están escondidas en tres libros diferentes de la biblioteca al último piso –
- Debo encontrar las llaves entonces? –
- Si es ese tu plan, de una vez te digo que no saldrás de aquí jamás, pues ni yo mismo puedo abrir los cerrojos –
- Y que hago?! –
- Que más muchacho? Leer, ponte a leer, cuando encuentres las llaves, podrás salir para responderme a esta pregunta: ¿Qué es lo que le da su peso a una espada? –
- Pero, maestro y la comida y el aseo? No entiendo muy bien lo que me esta diciendo –
- De la comida no te preocupes, yo me haré cargo, en cuanto al aseo, encontraras una habitación vacía, los desagües en ella están diseñados de tal forma que parten desde la cima de la torre y llegan al centro del cuarto, el agua se arremolinará en una fuente improvisada que se vaciará así misma cuando el peso active un tapón que se remueve por presión, es decir, cuando se llene la fuente, tendrás por lo menos, cinco minutos para asearte antes de que la fuente se vacié sola –
- Y de donde sacare el agua maestro?! –
- Sólo debes esperar a que llueva, no te preocupes estamos en época de lluvias, estarás bien Sig. Si me disculpas, debo terminar mi libro y después partiré a la ciudad cerca de la isla para traer algunas cosas que hacen falta –
- Maestro!! –

Drake se había ido, dejando a Sigfried en un silencio terrible que se filtraba por dentro de la piel con el frío de la humedad y el polvo del aire. La vista que percibía no era complaciente y todo ahí le ordenaba salir cuanto antes, ésta era un rostro de la caballería que el joven no imaginó. Inspeccionando con mucho cuidado el primer cuarto, alguna palanca improvisada sería hallada, más no fue así, en el cuarto no existía nada que pudiera forzar la cerradura, o todo era muy grande, o pesado, o pequeño o blando.

En un vistazo más cercano, el joven descubrió que las cerraduras estaban adornadas, cada una tenía un grabado diferente, pero grabados que al fin y al cabo, resultaban familiares para Sigfried – Donde he visto estos símbolos antes…? – Como rayo, la respuesta retumbo por su mente, era obvio, tales símbolos representaban una virtud, algo que sir Drake había mencionado noches antes: “Debajo de cada retrato esta escrita la virtud por la que cada uno sobresalió”, pero la luz de la inteligencia pronto fue nublada con la frustración, de cualquier modo, tales grabados no le decían nada al aprendiz, pues aún no conocía su significado.

- Piensa Sig, piensa. Son 13 caballeros, eso significa que son 13 virtudes, pero cinco son las principales, pues cinco son las torres que tendré que sobrepasar, de acuerdo… -

Vagas conclusiones se arremolinaban en su cerebro, pero todas terminaban en un huracán de desesperación en vista del escaso cúmulo de pistas y conocimiento. Comprendió al menos, que para encontrar respuestas, el mejor lugar, era aquel en donde la información estaba acumulada, sin más que decidir, Sigfried realizó su ascenso hasta la biblioteca. Una vez ahí el joven se encontró con una habitación circular como las anteriores, salvo que al centro, un enorme dibujo yacía sobre el suelo, un escudo de armas, representado por un águila y dos lanzas detrás de sí, era el mismo escudo con el que Sigfried logró encontrar a sir Drake en Quirargra. Desde el centro, anaqueles de libros estaban erguidos con capas de polvo sobre sí, como testimonio de los incontables años que habían transcurrido, en total, eran trece anaqueles, pero en cada uno, el número de libros variaba entre 400 y 500 libros. Pronto, los símbolos en cada parte derecha de los anaqueles dieron idea, de que tal, era el orden en el que estaban numerados, Sigfried recordó, que el primero era siempre el capitán, ese era el anaquel que estaba en primer lugar, a un costado de sigfried, y que en dirección a la izquierda seguían los demás, el segundo en el orden debía ser Drake, lamentablemente, Sigfried estaba confundido con el orden de los que seguían.

Dentro del orden simbólico de los anaqueles, Sigfried pudo encontrar, los mismos símbolos de aquellas tres cerraduras que le negaban el paso a la libertad. Los símbolos de las cerraduras estaban en los anaqueles, cuatro, nueve y doce, respectivamente, de tal suerte que el joven presintió que lo más obvio sería revisar primero, el anaquel con el menor número de libros, esta conclusión lo llevo de frente al anaquel cuatro, en él, efectivamente los libros eran menos que en aquellos que no hubo escogido, pero eso no era alivio, ya que los libros que tenía en frente eran de un grosor que bien podía equiparar al de dos o tres volúmenes de los otros anaqueles. El primer paso, era revisar el grabado de cada lomo de los libros, sobre estos, los dibujos eran los mismos y tal parecía que no habían más patrones que descubrir, pero, ¿con cual comenzar? ¿Acaso debía leer todos los libros del anaquel?

La desesperación dio la respuesta, pronto la mitad del anaquel se encontraba sobre el suelo, las hojas estaban abiertas y las palabras se entremezclaban sin dejar entrever mensajes claros, el joven continuó tomando libro por libro, revisando entre paginas si por alguna razón en entre alguna de estas, encontraría la llave que pudiera abrir alguno de los cerrojos, pero no daba con ella y los libros escorados comenzaban a acabarse uno tras otro, enterrando al violador de la paz, desde los pies hasta por debajo de las rodillas. Al terminar, ninguna llave fue encontrada y los estantes empolvados no mostraban indicios de compartimentos o espacios que pudieran contener algo del tamaño de una llave, - Quizá conté mal – no era posible, el símbolo del anaquel era idéntico al del cerrojo, algo entonces estaba siendo dejado de lado, al bajar la mirada, las palabras de las hojas que eran leídas con la vista resonaban en su mente, no había en mensaje entre líneas y en otras, las mismas palabras eran del todo desconocidas para el joven aprendiz.

Sin embargo, una palabra sobresalió a todas las demás “Potencialidad” Sigfried tomó el libro, el peso de este era ligero, las paginas eran pequeñas y las palabras resultaban familiares para la poca experiencia de Sigfried, al cerrar el tomo, el joven leyó en la portada el nombre autor del libro: “Zuria de Hassa”, de igual forma el título del libro indicaba claramente, que la sospecha del joven no era del todo equivocada. “Las llaves de la caballería”; Sigfried se dispuso a revisar entre sus hojas, de no encontrara nada, se decidiría a leer el contenido, pero antes, escoró de nuevo los libros derribados entre las repisas. De nueva cuenta, ninguna llave fue encontrada entre las páginas del tomo, esta vez, Sigfried debía buscarla entre las palabras.

Fuera de la torre, el caballero se encontraba ya en la orilla de la isla, después de remendar una modesta balsa, preparo su camino de regreso al puerto. Al llegar ahí la vida transcurría de manera cotidiana, las ventas no aminoraban el paso, las personas regateaban los precios o conversaban acerca los últimos días, en los que la venta y la llegada de personas estaban al alza, al parecer, Grisso estaba de buen humor con el pequeño poblado, sin duda una gran ceremonia debía llevarse a cabo para agradecer la buena fortuna.

Ya en puerto, Drake encontró por fin la pequeña taberna a la que días antes, le prestara atención, aunque la presencia de Sigfried, no le permitió en dicho momento, darle el interés que hubiera preferido. Una vez dentro, Drake se sentó frente a la barra – Cerveza ligera por favor – el tarro se deslizaba entre sus dedos y pronto, el caballero se refresco la garganta con la bebida helada, al menos dentro de las barricas, la temperatura era lo suficientemente baja, para mantener el liquido en estado fresco para disfrutarle. – Bueno, ya estoy aquí, ahora sólo queda esperar – Sir Drake habló para si mismo. Pocos momentos después entraron tres hombres, de avanzada edad que se sentaron junto del caballero y de igual forma, entre sus manos, la cerveza corría como en aquellas ocasiones en las que se celebra algo importante.

- Ahh! Esta cerveza sabe tan bien, como la libertad que por fin respiro, después de haber pasado tantos años al servicio de filibusteros –
- Tuviste suerte Exces, pensamos que ya nunca más te veríamos por aquí –
- Y cuantas veces no deseé morir por las noches al llegar a la misma conclusión que tú, pero no estaría aquí, de no ser por ese valiente muchacho… -
- Es verdad, por favor Exces, cuéntanos lo sucedido, ya que mencionaste que el mismo príncipe de Gelza te salvó la vida y nos dejaste sorprendidos, pues toda la familia real de Gelza fue asesinada en una rebelión –
- No hay mentira en mi historia Brito, brindo por el príncipe Rhade, quien ahora debe estar bajo fango y sangre, lecho de muerte en el que muy bien este viejo pudo ser mejor recibido –

“Es verdad, la familia real de Gelza, la familia Delso, contaba en ese entonces con el rey Delso II, la reina Amelia, sus dos hijas Luz y Dina, de veinte y dieciocho años; y el menor de la familia, el joven Rhade Delso de Gelza, quien a la edad de ocho años, fue testigo de la brutal muerte de toda su familia, se creía incluso que el pequeño Rhade corrió con la misma suerte aquella fatídica noche. Yo también lo pensaba, hasta que vi con mis propios ojos, a aquel joven de aproximadamente dieciocho años rescatarme de las manos de esos bandidos, ese joven portaba en el cuello el escudo real de la familia Delso, no pudo tratarse de alguien más, lamentablemente yo corrí despavorido y perdí rastro del príncipe y de los bandidos”

- Nunca lo sabremos Exces, sólo podremos agradecer el noble sacrificio de ese joven, por tenerte hoy aquí, pero cabe mencionar, que es muy triste, la realidad que se vive en los límites de Gelza, nadie nunca imaginó, que tan prospero lugar se convirtiera en madriguera de bestias e inhumanos –
- Es verdad, de ese reino ya no se puede rescatar nada, tan pronto los alrededores sean cubiertos por el pantano, mejor para todos, y con el tiempo el legado Delso quedará sepultado bajo tierra. Es el precio que la familia Delso tuvo que pagar, a cambio de malos tratos y altas retribuciones, ellos sentaron las bases para su extermino a manos de la ira y la inconformidad. –

Sir Drake, que había escuchado toda la historia, sacó de su bolsillo un par de monedas de plata, que alcanzaron cubrir por el consumo, los viejos de junto no prestaron atención al hombre que se alejaba. De nuevo en el puerto, el caballero se encaminó al mercado principal en donde se abastecería de alimento en grandes cantidades, mientras que reflexionaba seriamente dentro de sí – Así que tu nombre es Rhade; ya veo, Sig debes salir cuanto antes de la primera torre, para comenzar tu entrenamiento lo antes posible. -

En otro lejano lugar, en una zona lodosa y en épocas de crudo invierno, una fogata era alimentada con resquicios de madera pútrida y mantas de piel seca que se consumían en segundos. El gran manto nocturno se expandía como el interior de una campana, en la que un pequeño punto de luz rompía con la inmensidad, varios hombres estaban aparragados entre sí para soportar el frió, y algunos otros se mantenían ocupados en recolectas de alimento o bien, liberando el calor, con duras peleas.

Pocos eran los escombros de grandes paredes que se levantaban con miedo, ante las demás convertidas ahora en ruinas cubiertas por tizne y nieve grisácea. No había más techos que resguardaran los umbrales hambrientos. Justo pago tal vez, por una vida de hurto y bajezas instintivas. Por todas partes, los hombres se descansaban como mejor podían, su única meta, era sobreponerse de la mortal sanción de la noche.

- Señor Moritz!, señor Moritz! –
- Que sucede Kadal, que es tan importante ahora?
- Ha regresado mi señor –
- Tráiganlo ante mi –

Ante Moritz, señor de los ladrones y derrochadores del reino de Gelza, fue llevado el intruso, de cara bien conocida, para todos los ahí presentes. El joven prisionero presentaba muescas producidas por los golpes, dura paliza de cinco valientes, de mayor edad, tamaño y fuerza; que las que el pobre iluso, presentó al momento de intentar, ya por cuarta ocasión, recuperar las tierras que por herencia le pertenecen.

- Aquí esta señor Moritz - (El hombre empujo al joven al suelo, de donde difícilmente quiso levantarse, pero la dignidad ahora, era fuerza suficiente para levantar la cara)
- Has regresado de nuevo muchacho, te felicito, pero bien sabes que aún no es suficiente, debes ser muy agradecido; te he permitido vivir en mis tierras y te he permitido alimentarte de ellas, sólo hasta el día en el que puedas pasar sobre mis hombres, y con tus propias manos, termines con mi existencia –
- Te matare… -
- Ja! Cuantas veces ya he escuchado esa promesa de ti, Rhade, Hijo de Delso II, antiguo señor de los parajes helados de Gelza, date cuenta de que este reino, repudió por muchos años a sus amos ingratos y con justo derecho, retomaron aquello que fue suyo desde el principio –
- No tenían derecho… -
- Es verdad, nosotros tal vez no, ya que somos bandidos, los aldeanos nos usaron para matar a tu familia, pero luego yo vislumbre que este lugar presentaba un cómodo lugar para recuperar fuerzas y buen dinero, aunque no nos interesa quedarnos más tiempo, tienes hasta el verano muchacho, para recuperar tus tierras, de cualquier modo partiremos en ese entonces. Si en ese entonces no consigues matarme, nunca recuperaras el orgullo, del que tanto presumes. –
- Te matare… -
- Jajaja! Y te deseo suerte. Te doy paso libre de regreso al bosque en donde en compañía de los lobos, deberás aprender a sobrevivir y en donde deberás aprender, que el matar, es algo necesario para la vida. –

Con ímpetu mortecino, el viento del sur se escondía desesperado entre hojas que caían o por entre ramas que rasguñaban incluso al espíritu de la noche; ésta apenas y ayudaba cual colcha protectora, para el plumón de seda gélida recién pintada sobre las marchitas copas de los árboles, un enjambre desatado sin siquiera poder saber de donde provenía, sin presa fija, el viento marcaba su presencia, negando, ante todo, la sutileza con la que a menudo era tan proclamado.

Debajo, un fútil intento para igualar en número a las estrellas en el cielo, se liberaba copiosamente desde el cielo, pronto, las lágrimas de hielo reemplazaron el tono usual, por un lánguido blanco, celosamente no permitía escapar color alguno y que de igual modo, no capturaba ninguno que naciera del brillo de la luna, no en esta noche, ya que por cada copo de nieve, una semilla de muerte era sembrada.

No era más que otra prueba exitosa, con tal de demostrar que el olvido, al final de una cantidad de tiempo largo o corto, siempre se antepone al recuerdo y permanece; que mejor lugar entonces ha escogido el olvido para descansar sus cansadas garras, luego de rascar la piel de esta tierra y a los desgraciados habitantes que aún viven en ella; que mejor lugar para que desde las entrañas de esta tierra, el olvido por fin pudiese encontrar a su igual en terquedad; pues tan fácil es olvidar como dejarse morir y se apetece mucho más, en una noche como esta; fácil en verdad, pero no permisible.

Al calor del fuego, el recuerdo se mantiene con vida titilante, a salvo, alimentado del odio, de la ira, de la impotencia; que nacen del corazón y se moldea entre brasas y chasquidos fulgurantes del joven fuego. De la cenizas, aún ardientes, la espada de la venganza por fin esta lista para ser empuñada, grabado en mano, la única misión que porta es la de permitirse ser inmisericorde contra el olvido, pero generoso con la venganza; como retribución, el recuerdo de una vida será borrado al final, pero aquellos que han dejado este mundo, podrán continuar viviendo en el.

Pero la espada necesita ser puesta a prueba, sólo un tonto se siente seguro con un cuchillo de cocina, hasta que descubre que en la oscuridad, el cuchillo era en realidad una espada de hoja firme. Así pues con funesto tajo, la cabeza de un gran oso es desprendida desde la raíz, la sangre es bien aprovechada, debido a que esta seca en poco tiempo, el joven decide bañarse en ella para contener el calor de su cuerpo; de la carne, toma sólo lo suficiente ya que en esta noche deberá ser ágil y cauteloso; con la piel, un abrigo es maquilado con hilo grueso, lodo y pasto seco. Así, en el resguardo de la cueva de los recuerdos, el joven Rhade alimenta su espíritu junto del fuego, la misma llama que ha jurado encandecer hasta el día en el que el olvido no sea más y permita al recuerdo permanecer por siempre. Dentro de la cueva, el joven, ahora hermano de la llama, arden por dentro, desde lo recóndito de sus seres alimentándose de los pocos recuerdos que se consumen como la madera. Esta noche, el vestigio familiar nuevamente será intento de recuperarse, a costa de morir y de ser olvidado, pero esta noche, olvidar no es permisible.

Con el primer mes por detrás, Sir Drake comienza a inquietarse un poco acerca de sus previas conjeturas respecto del muchacho – No, yo sé que es él – se reconforta a sí mismo. La estancia en la primera torre se extiende y cuanto más puede tomarle, eso sólo depende de Sigfried. Con tal de relajarse, el exasperado caballero, realiza una remembranza de los últimos días; días de mucha lluvia realmente, algo bueno para las condiciones de claustro de su alumno; días de viajes al mercado en puerto para aprovisionarse, pues al parecer, el significado de la palabra “racionar” no se encontraba dentro del, de por si, ya escaso vocabulario del aprendiz de caballero. Entre conjeturas, enlaces y analogías, Sir Drake comienza a imaginar; que para dichas fechas, su hijo bien podría estar celebrando los 17 años de edad; e imagina de igual modo que su esposa la espera en casa, en donde cuida de su segundo y tal vez tercer hijo o hija; cuando el sueño termina en pesadilla con el canto del búho, el llanto de un bebe y los gritos desesperados de una mujer se ahogan entre los llantos de la gente y la caída de la enorme casa envuelta en llamas, cuyos cimientos son devorados en segundos, no hubo sobrevivientes. – Milena – las lágrimas del caballero bañan el suelo a sus pies, de los cuales únicamente dará fruto la melancolía.

Un mes encerrado. Sigfried estaba mucho más que desesperado y al punto del desastre emocional, pasados eran ya los días en los que deseó bañarse con agua de lluvia, optó mejor por usarla para las cuestiones fisiológicas, aún así, el hedor que emanaba del joven era en verdad desagradable, el almizcle de sudor entre sus ropas estaba impregnado entre libros y gavetas, desdeñadas en busca de la salida del insoportable encierro. “Las llaves de la caballería” fraude equiparable tan sólo con la decepción, al descubrir la farsa detrás de tantas palabras, la mayoría confusa. Sin embargo, una frase había estado rondando por la cabeza del muchacho, quien en su desesperanza, comenzaba por darle justo valor a sus locuras, considerando que la peor de todas, era la de permanecer encerrado de por vida – Un caballero, hace lo que sea necesario. Primera regla de la caballería – repetía Sigfried y continuaba haciéndolo con cada paso que daba alrededor de la biblioteca. Su primera pregunta fue respondida al instante con los remanentes de cordura – No puedo romper la puerta, pues no tengo con que – a Sigfried le esperaba una larga noche de deliberación, antes de poder determinar cual sería su ruta de escape.

___

- Ya conoces el verso –
- Dilo! –
- Bien, todo con tal de poner en paz a tus dudas, lo haré:

La choza era demasiado pequeña, tanto que el hombre se encogía de hombros, su complexión nunca fue algo de lo que pudiera presumir, pero dadas las condiciones, pudo sentir por un momento, como debía sentirse un gigante en casa de los humanos. La iluminación no era algo que gustara de la anfitriona por otro lado, aunque numerosas, la velas poco podían hacen contra la oscuridad que ahí reposaba. La vieja, sentada de frente al hombre, comenzó su verso.

“Con la muerte de los dos dragones, Diveltho, el dios que es juez y verdugo exclamara tormento contra aquellos que hayan vivido con injusticia”

- Cómo revive Diveltho? –
- La sangre es la clave; sangre de los dos dragones, y de los once familiares –
- Familiares? –
- Profetas de Gaudhi y protectores de Merthe -
- No hay salvación? –
- Merthe es la única que puede abogar por nosotros –
- Cómo? –
- Si los once familiares viven, Merthe podrá venir a nosotros –
- Eso es inútil ahora –
- Entonces, prepara tu mente y cuerpo para el juicio –
- Aún hay esperanza, la sangre de los dragones puede no ser derramada –
- Puedes creer en lo que quieras, eres libre de hacerlo, pero el dragón que todo lo ve difícilmente se equivoca en sus predicciones –

CAP II: "SER CABALLERO"

2008-02-26T18:47:00.000-08:00

Es curioso como las personas se arman de nuevos valores conforme el andar de los años, en algunas ocasiones las personas se escudan de los valores de los demás, otras veces las mismas personas se dedican a destruir los de otros y la mayoría en general no puede ser fiel a los suyos y termina por lo tanto viviendo tristemente. Aun un hombre de gran virtud ha sucumbido a sus propios prejuicios o lamentos y cae en un agujero tan profundo como el mismo lo desee para tocar fondo de igual forma, solo cuando él lo desee...

Quirargra, principal capital de Crissova.

El día en crissova era bastante movido, justo como los anteriores, millares de gentes y sus murmullos circulaban por las paredes de piedra caliza y adornos de mármol tallado, las calles eran de cubos de roca con sellos de la familia real, esto para recordarle al pueblo, que los pasos que se toman a diario son encaminados hacia y por la familia real y el reino de Crissova.

Una muralla que rodeaba a la ciudad la mantenía al margen de los viajeros y en general del mundo exterior, los muros eran tan altos que el sol difícilmente podía pasar de un extremo al otro, en las afueras de la ciudad se encontraban hectáreas de campos de cultivo y pastizales para ganado, algunas millas al sur se encontraba el puerto de comercio, la principal entrada económica para Quirargra y gracias al cual, se convirtió en la ciudad mas prospera de Crissova y por lo tanto en su favorita a rendir impuestos..

Al extremo de todos los campos y alejándose por kilómetros se encontraba otra muralla, la primera defensa de Quirargra en caso de una invasión, aunque estos muros no eran tan altos como los principales, derribarlos no resultaría en una labor delicada para cualquier ejercito, además de que se encontraba aproximadamente a medio día de la ciudad, lo que terminaría agotando a los hombres y para cuando llegasen a la segunda muralla serian arrasados fácilmente en un ataque masivo y defensivo.

Cerca de la primera muralla se encontraba una carreta de víveres que se tambaleaba de un lado a otro por el camino escarpado de la carretera principal, con grandes planicies color verde a los costados y un cielo despejado por sobre sus cabezas, un hombre de unos 50 años que guiaba a dos bestias de carga resultados de la cruza de un asno y una yegua enferma, la carreta trasportaba envases, menjurjes, víveres y comida empaquetada, en un rincón y envuelto en una manta de viaje se encontraba un joven adolescente de unos 15 años de edad. El camino bifurcaba a varios metros antes de la puerta de la muralla, el hombre detuvo el vehiculo y despertó al muchacho.

-Despierta Sig. Esto es lo más cerca que podré traerte y varias veces se lo mencione a tu padre, en un mes aproximadamente pasare por aquí, si deseas regresar a casa, tendrás que estar aquí dentro de 30 días, de acuerdo? –

El joven bajo de la carreta y bostezo una vez que sus pies tocaron el suelo, después bajo una bolsa con pertenencias y con un movimiento de mano descubrió su rostro al quitarse la capucha que era parte de una capa de viaje que llegaba hasta los tobillos, un último regalo del padre de Sigfried, un joven que había dejado atrás el cabello siempre revuelto al momento de los juegos y aventuras, ahora era largo y tenia que ser contenido por las puntas con una cinta negra, del mismo color de su cabello y dos mechones caían al frente por encima de las cejas.

-Bien, muchas gracias por la ayuda, en 30 días nos veremos por si cambio de opinión, de ser lo contrario, te pido que regreses sin mí y le entregues a mi padre tres cartas que escribiré un día antes de tu viaje para que se las entregues mi familia –

La familia de Sigfried había recibido un nuevo miembro 3 años antes, una niña de cabellos rojizos y de nombre Milena, una antigua Diosa quien fuera representante del fuego, gracias a ella la atención de los padres fue dirigida a los cuidados de un bebe y Sigfried pudo tener una mejor charla con su padre al momento de hacer el viaje.

El hombre de la carreta frunció el seño y tiro de las cuerdas que sujetaban a las bestias, después de un chirrido con los dientes y un silbido estas comenzaron a moverse nuevamente, el hombre se despidió con forme se alejaba lentamente, Sigfried devolvió el saludo y luego encamino su ruta hacia la gran puerta de la primera muralla.

Al llegar a la puerta se sintió insignificante pues era tan alta como un edificio de 5 pisos, si es que alguna vez llegara existir una construcción de tal altura desde luego, delante de ella dos guardias descansaban cómodamente en una mesa y dos sillas pues era hora del almuerzo, pero ambos ya se habían percatado de la presencia del muchacho desde el momento en que bajo del vehiculo, - a que has venido muchacho? – pregunto uno de ellos mientras bostezaba de aburrimiento, el otro no se molesto en girar la vista, tenia toda su atención puesta en una pierna de pavo.

-He venido a reunirme con Sir Drake, era caballero de la corte real y amigo de mi padre –

El hombre que comía ni siquiera escucho la pregunta, el otro por el contrario se puso a cavilar tranquilamente para luego levantarse y seguir pensando.

-Sir Drake… Sir Drake… hmm no, no recuerdo a ningún Sir Drake y he estado en la fuerza militar desde hace mas de 40 años chico, estas seguro de lo que dices? –

-Claro que si, lo conocí hace 4 años cuando llego a mi pueblo por casualidad, llevaba una espada pero fue desintegrada en fuego, pero mi madre fue hábil de bordar un escudo similar de acuerdo a las descripciones del herrero, mírela por favor –

Sigfried saco un trozo de tela color gris y en ella tenia bordado con fibra azul el escudo de un águila que estaba sobre un estandarte y detrás de dos lanzas cruzadas, el guardia tomo el trozo de papel y lo examino con cuidado, - hey! – le grito a su compañero, este dejo de beber el vino del tarro y atrapo el bordado que le había arrojado su compañero, este de igual forma le presto una mirada y no le importo tampoco manchar el dibujo con sus dedos llenos de grasa de comida, después de eso negó con la cabeza y se la regresaría a su compañero, este seria un poco mas respetuoso y limpiaría los restos de comida con un poco de saliva y parte de su manga izquierda antes de devolvérsela a Sigfried.

-Ese bordado, es el escudo de armas de una legión hace ya mas de 100 años, una guardia personal y existió mucho antes de que Quirargra fuera parte de Crissova, el escudo y esa orden desaparecieron al momento de la fusión, las historias dicen que al final quedaron 13 caballeros pero ahora todos están muertos o al menos eso es lo que yo supe, creo que fuiste timado niño al parecer diste un viaje en balde. –

-No importa si fui timado, he venido a encontrar a ese caballero –

-Como desees, pero creo que será algo similar a buscar una aguja en un pajar y en este caso en particular, la aguja ni siquiera podría estar en el pajar –

-Tengo un mes para buscar –

-Muy bien, tienes suerte de que Quirargra sea una ciudad con bastante poder militar, nuestros índices delictivos son escasos, pero una vez entrada la noche, nadie puede asegurar tu seguridad de acuerdo? Así que mas te vale conseguir un lugar seguro donde quedarte –

El guardia escolto a Sigfried cerca de la gran puerta y después dio un fuerte silbido que duró al menos 10 segundos, Sigfried comenzó a escuchar muchos sonidos extraños dentro de la estructura, sonidos de metal, de engranajes y de cerrojos oxidados, después una puerta de tamaño normal pero de un grosor fuera de lo ordinario se abrió justo en frente de Sigfried, el caballero señalo la entrada y enseño un túnel de unos 5 metros de largo, del otro lado estaba el camino que llevaba a Quirargra.

El muchacho atravesó el angosto túnel y al final quedaría asombrado del largo camino que le faltaba recorrer, a pie demoraría al menos un día entero, en eso, escucho un grito desde arriba de el, en una torre de vigía estaba un tercer guardia que señalaba una dirección – hay un bote en el canal, puedes usarlo para llegar mas rápido - , Sigfried siguió el consejo y a un costado del camino bajaba una pendiente y después de esta se encontraba un canal, ahí se encontraba un cuarto sujeto que fumaba una pipa cómodamente mientras descansaba en una barcaza, esta estaba sujeta por la popa y la proa de dos cuerdas, el extremo trasero terminaba en un edificio debajo de la gran muralla y el extremo delantero tenia un tiraje demasiado prolongado y Sigfried podía imaginar que esta terminaría en alguna parte del otro extremo.

Se acerco en silencio para no causar mucha molestia al hombre descansando, pero este ya estaba incorporado para cuando el joven llego al bote, - sube – dijo el guardia, Sigfried accedió y se acomodo con cuidado, después de todo ya tenia experiencia en mantener el equilibrio pues casi siempre pescaba con su padre después de que este se retirar del oficio de viajero, - te sugiero que te relajes, en bote el viaje tiene una duración de 2 horas – mencionaba el guardia en lo que sacaba un espejo redondo de 15cm de diámetro y hacia señales a la torre vigía que momentos antes guiara a Sigfried, en la torre, el guardia descubrió un espejo de mayor diámetro y comenzó a moverlo de acuerdo a la dirección del sol para hacer señales, el hombre en el bote guardo el espejo nuevamente y ahora esperaría un aviso de la torre, después de un par de minutos recibiría la señal del guardia vigía, - bueno, aquí vamos – el guardia se acomodo nuevamente en su espacio y reanudo su distracción con ayuda del humo de la pipa.

Con forme el viaje avanzaba lentamente Sigfried admiraba los campos de siembra a los lados y los graneros y molinos adaptados para la recolecta, mucha gente trabajaba en el campo, la mayoría era gente de edad ya avanzada pero hacia el trabajo con paciencia y cuidado, también paso por varios campos y observó como los pastores vigilaban el ganado, ya sea de vacas u ovejas.

El viaje llego a su fin y Sigfried descendió con las piernas un poco entumidas y un ligero mareo lo tomo desprevenido, pero por fin había llegado a la segunda gran puerta, esta no era de madera, sino de acero solidó, con remaches tan grandes como el puño de un adulto, esta segunda puerta era dos veces mas grande y Sigfried no podía imaginar como algo tan grande pudiera ser abierto y de hecho no lo hacia nunca, de igual forma, un pasadizo a travesaba el acero de un lado a otro.

Al llegar a esta Sigfried se percato de que ahora eran 12 soldados muy bien uniformados con armaduras plateadas y lanzas doradas, cada uno con una capa azul colgando sobre los hombros, al principio de todos ellos se encontraba un escribano, con pluma en mano y reposando en una silla hecha de mármol y cubierta de almohadones, Sigfried se dirigió a este por razones obvias y pidió de manera amable acceso a la ciudad, permiso que fuera concedido solo después de una larga lista de preguntas y numerosas firmas impresas en papeles que básicamente se referían a el en calidad de visitante y de haber algún altercado sus beneficios políticos y jurídicos serian mínimos.

Cuando Sigfried atravesó la segunda puerta se asombro que una ciudad blanca se dibujaba mas haya de donde sus ojos podían admirar y detrás de esta se erigía una montaña majestuosamente y sobre de esta un castillo que fácilmente podría jurársele a cualquiera que la punta de su torre mas alta rasgaba las nubes, el ruido era increíble, en su vida el joven habría imaginado tanta gente reunida yendo de un lado a otro, con cosas, con negocios, con caballos, con niños y familia, en verdad Sigfried se preocupo y decidió tomar el consejo del primer guardia y buscar primero un lugar en donde poder quedarse.

Los días en una gran ciudad se van como el agua>, pensaba Sigfried en lo que detenía su andar para descansar sobre una banca del lugar, la garganta estaba seca y la ración de agua del día se había agotado minutos antes, el mármol de los edificios reflejaba en demasía la calurosa luz del sol lo que dificultaba el andar entre las calles y entre la gente, la cual era tanta, que Sigfried no podía memorizar ni un solo rostro de los que veía, simplemente eran demasiados. El joven había arqueado la espalda para poder apoyar los codos sobre las rodillas, suspiro muchas veces y difícilmente apartaba la mirada del suelo, 26 días, el tiempo se agotaba y el actual ya estaba trascurriendo a eso de las 3 de la tarde y aun no tenia algún rastro de alguien llamado Drake que fuese caballero, según los consejos de su padre Arthur, Sigfried buscaba en talleres de madera o algunas veces en algunos de orfebrería, pero las respuestas eran las mismas.

En toda la mañana y la mayor parte de la tarde Sigfried estuvo siguiendo la pista de un antiguo herrero, alguien que fuera hijo de otro que trabajara para el reino hace aproximadamente 100 años, sin embargo, ya era un hombre de edad avanzada y se sabia que ya no podía dejar la cama en la que reposaba sus últimos años, Sigfried buscaba pues, el hogar de ese cansado herrero y su único indicio era un pequeño croquis tallado en madera que consiguiera un par de días antes en algún lugar que ya no podía recordar.

Si sus cálculos no fallaban, la casa del moribundo herrero se encontraba a otros 20 minutos de camino sobre una calle que iba pendiente abajo, el descanso termino pronto y dejando un par de suspiros y bostezos, tragó saliva seca para aclarar la garganta y levantaría el ánimo para llegar al domicilio programado.

Al llegar al lugar Sigfried admiro lo viejo del edificio, al contrario de las demás construcciones, esta aun no había sido revestida con placas de piedra para disfrazar la fachada, ese fue un gran alivio, no podía caber duda de que aquello solo podía ser el deseo de alguien que hubiera estado en la ciudad desde hacia mucho tiempo atrás. El joven dudo por unos instantes pero pudo acercarse prontamente a la entrada, tomo por el borde la aldaba al centro de la puerta y llamo golpeando lo más fuerte que pudo, al ultimo golpe se separo y espero unos segundos antes de que una humilde matrona quien miro de reojo al joven y dijo dio aviso de una manera ligeramente tosca, y antes de que Sigfried pudiera decir algo la señora cerro la puerta.

Sigfried llamaría nuevamente y esta vez no dejaría escapar la oportunidad para decir, , la robusta señora respondió de igual forma azotando la puerta al final, una tercera vez el joven llamaría a la puerta, esta vez la pena lo llenaba de los pies a cabeza pero no podía quitarse de la mente la razón por la cual estaba molestando a la señora, quien ahora no se molestaría en abrir la pesada puerta y asomaría por una ventana adjunta.

- Niño, vete de aquí quieres? Ya te dije que mi padre ya no solicita ayudantes! –

- Señora, no he venido en busca de trabajo, por favor, he venido a buscar ayuda de su padre, necesito encontrar a una persona, después de eso me iré, lo juro –

- Que podría saber mi padre, fue tan solo un herrero muy poco conocido, su trabajo apenas y mantuvo a una familia de tres –

- El padre de su padre, de igual forma fue herrero –

- Eso no es noticia, lamentablemente la tradición se perdió cuando me tuvo a mi, una mujer en lugar de un varón –

- Ese herrero, trabajo alguna vez para el antiguo Quirargra, antes de que fuera ciudad capital, forjo un escudo especial para una orden especial, su abuelo forjo solo 500 y al final quedaron 13, quisiera saber acerca de esos últimos 13 escudos por favor… -

- Yo no se nada de lo que estas diciendo niño, como se que es verdad todo lo que dices? –

- Es por eso que necesito hablar con su padre, él deberá darme alguna otra información ya que tampoco puedo asegurar si lo que digo es verdad – -->

La señora dio un segundo vistazo a la mirada del joven, de reojo observaba las pertenencias y la complexión del muchacho, la idea de un robo bien planeado estaba descartada y la mirada del joven no mostraba duda, la señora se alejo del marco de la ventana y abrió de par en par la puerta.

- Es un hombre muy cansado, trata de no presionarlo mucho para hacer que recuerde las cosas, a veces ni siquiera puede recordar en donde esta… -

La señora dio una pequeña escolta al joven durante el recorrido por dentro de la casa, cruzaron por el cuarto principal, subieron por unas escaleras y por último entraron a la segunda habitación que se encontraba en la parte superior, no solo era el cuarto mas grande, era el único que tenia ventanas, Sigfried pudo notar durante el corto recorrido la sencillez del hogar, algunos muebles arrinconados, varias herramientas arrumbadas y numerosos artículos hechos de acero que se empolvaban en todas partes, algunos cuadros viejos colgando de las paredes y por alguna razón, solo había visto un florero en toda la casa y este se encontraba a un costado de la cama del viejo sobre una mesa de libros.

Al entrar al cuarto, la señora se acerco a su padre quien se apoyaba sobre el marco de su cama mientras este veía embelezado el ritual del mundo por su ventana, algo que hacia diariamente, escucho los pasos de su hija y la recibió con una sonrisa de sorpresa cual si ésta fuera la primera vez que ella viniera a visitarlo, la mujer acomodo la almohada del veterano y tomo un vaso que se encontraba junto al florero y lo acerco a los labios de su padre, - bebe papá, sabes que el té te hace bien – el hombre tomo el vaso con su pulso tambaleante y vasto con un sorbo para tranquilizar a su hija.

- Papá, tienes visita, un joven ha venido a verte para hacerte unas preguntas, dice que es muy importante –

Sigfried se acerco lentamente y con paso discreto, al estar lo suficientemente cerca saco el escudo de armas tejido que había estado trayendo consigo todos los días anteriores y que por lo mismo, los colores ya estaban muy desgastados, Sigfried se lo entrego primero a la señora y esta lo examino con cuidado antes de entregárselo a su padre, ella removía con mucho cuidado una que otra hebra suelta, removería un poco de sus manchas utilizando las finas uñas y al final se lo entregaría al herrero y sigfried comenzaría su entrevista.

- Es un viejo escudo…-

- Devoción!-

Sigfried fue interrumpido y pudo notar como el viejo por alguna razón comenzaba a recordar cosas que nunca antes habría hecho..

- Esto fue mucho tiempo antes de que mi padre me enseñara el oficio de herrero, ese fue el nombre con que fuera bautizada una escuadra de 12 caballeros, cada uno elegido por ser el mejor en algo y al frente de ellos estaba un capitán, ya no puedo recordar el nombre, pero entre los 12, él era el mejor. –

- Que sucedió en ese entonces? -

- Nunca se supo realmente, pero por poco tiempo estuvo corriendo un rumor de que los doce y el capitán cometieron una grave ofensa para el reino y fueron desterrados, pocos años después, vendría la fusión de reinos.-

- Que edad tenia usted en aquel entonces?-

- Oh! Tan solo era un pequeño de 4 años, mi padre me contaría todo lo ocurrido varios años después, mi padre vivió la época de oro de los 12 y no pasaba ni un día en que él los recordara por que fueron ellos quienes buscaron a mi padre para forjar sus espadas.-

- Así que ahora no hay nada que pueda saber de esas personas… -->

- Bueno…-

- Si?!-

- Cuando mi padre estaba muy cansado y ya no podía trabajar, yo tenia que atender el negocio y cuidar de mi padre en sus últimos años, pero mi trabajo nunca fue pesado gracias a que mi padre recibía visitas de 5 personajes, 3 hombres y 2 mujeres y aun cuando fueran mas jóvenes que mi padre e incluso que yo, ellos podían entenderse muy bien con el viejo de mi padre.-

- No entiendo…-

- Y yo tampoco pude y ahora que lo pienso, creo que no quisiera entenderlo, pero si tú buscas la misma respuesta que yo buscaba creo que entonces sabrás entender a lo que me refiero.-

- Entre esos 5 personajes, alguno se llamaba Drake…?-

- Así es, de los 5 siempre era el más callado, pero creo que fue el que mejor formo lazos con mi padre.-

- Y con ellos estaba un hombre de nombre Arthur…?! -

- Arthur? Arthur…? Hmm no, no había ninguno con ese nombre, pero con forme los años pasaban el grupo se redujo hasta que solo uno podía visitar a mi padre…-

- Drake…-

- Es correcto y estuvo aquí hasta el día en que mi padre partiera y se despidió de mi, de un hombre de 56 años en aquel entonces y él siempre aparentando tener 30 –

La platica transcurrió por unos minutos mas hasta que el cansancio se apodero del viejo e irónicamente la gran información que presto el viejo solo despertaba mas preguntas en la mente de Sigfried, al estar ya en la entrada de la casa se despidió agradecido de la mujer y cumplió la sencilla promesa de no regresar a ese lugar.

La mente de Sigfried estaba hecha un desorden, si todo lo que el anciano había contado momentos antes, la diferencia de tiempos era irracional, estaba también el asunto de la relación de su propio padre con ahora tan misterioso caballero, de igual forma su padre, Arthur, caía en el mismo contexto, , Sigfried simplemente no podía entenderlo.

Aun quedaban varias horas antes de que el sol se escondiera entre los muros de la ciudad, con la última información recolectada Sigfried ahora se dirigía hacia una taberna llamada “Los mejores días” de acuerdo al relato del herrero, aun cuando su padre recibiera visitas a menudo de los 5 personajes, solo había un día del año en el que se presentaban solamente 4, el vigésimo día de la temporada de otoño, el herrero también le contó a Sigfried que los 4 que asistían a la visita se disculpaban por el ausente, quien tan solo quería recordar “los mejores días” el herrero le confeso que en ese entonces existió una taberna con el mismo nombre y que no por nada era la mas popular de la ciudad, en los días actuales, la misma taberna tendría ya mas de 40 años de servicio.

Los pies del joven lo condujeron hacia el centro de la ciudad, en donde había mas bullicio y en donde por alguna extraña razón ya no había tanta presencia de guardias reales para mantener el orden, siguiendo las direcciones del herrero Sigfried pudo llegar sin mas problema al lugar el cual desprendía hedores de orín y de vomito a la entrada del establecimiento, cuyo letrero de bienvenida apenas y podía ser distinguido, si esta fue alguna vez la mejor taberna de la ciudad, sin duda alguna, ahora era la peor.

Sigfried contempló por poco tiempo la fachada del lugar, todo lo que alguna vez representó ya no podía percibirse, pero a similitud de la casa del herrero convaleciente y su rechoncha hija, este edificio también parecía resistirse a las losetas de mármol talladas a mano, - aún una vieja y sucia taberna podía luchar por su dignidad – pensó el joven.

Una vez dentro se admiró de que la única habitación estuviese completamente vacía, varias mesas redondas con sus respectivos bancos carecían de comensales, algunas incluso seguían puestas con el mantel inmaculado hasta cierto punto, a su derecha, Sigfried encontró la barra de servicio, una larga meseta de madera con innumerables marcas hechas por los visitantes, detrás de esta se encontraba el tabernero, un hombre de facciones delgadas, manos largas y esqueléticas, de mirada fría con ojos hundidos con el cabello a ras de las orejas, es decir, era claro que la calvicie estaba acabando con lo poco que quedaba de cabello.

El tabernero noto de inmediato al muchacho y cuando la vista de ambos se encontraron, el hombre le hizo una señal de acercamiento, el joven se accedió con cierta cautela, aún cuando nunca hubiese estado en un lugar similar, se podía respirar un aire de mala espina.

- Niño, estas perdido? – Preguntó el hombre mientras se repagaba sobre la mesa de bebidas.

- Estoy en la búsqueda de un viejo amigo de mi padre, alguien me dijo que tal vez podría encontrarlo aquí –

- Dime, vez a alguien aquí? –

- No… pero, fui informado de que frecuentaba este lugar –

- Cual es el nombre de esta persona? –

- Sir Drake –

- Alguna característica en particular? –

- Bueno… no se si haya cambiado en algo su aspecto, pero es un hombre que aparentaba entre los 30 y 40 años de edad, de unos seis pies y medio de altura, barba algo profusa, no se que más podría decirle. –

- Lo que yo si puedo decirte es que ni ese nombre, ni esa descripción me parecen familiares, si de algo puedo estar seguro es que no hay persona que pase desapercibida en este lugar, puesto que solo los mal vivientes llegan aquí, estas buscando a alguien que no existe en esta taberna y tal vez ni siquiera en esta ciudad –

El tabernero fue directo y la indiferencia en su tono de voz no dejo rincón posible en el cual las palabras de Sigfried pudieran ser tomadas en cuenta, había llegado al final de su búsqueda, la única pista se diluyo en las lagrimas internas del joven, todo en ese momento le aseguraba con hechos reales que su viaje y búsqueda habían sido en vano, se sentía desilusionado. Dándose media vuelta tomo su mochila de viaje y su camino ahora estaba fijado hacia la entrada de la ciudad, no le importaba tener que pasar los días restantes descansando bajo la gigantesca puerta en donde lo dejase el mercader viajero hacia ya más de 3 semanas.

A la salida de la taberna Sigfried tomó el escudo de armas que le entregara su madre, también a ella la había defraudado, su trabajo fue hecho en vano y la preocupación en la que la puso fue algo muy cruel, en eso un hombre que se acercaba listo para embriagarse hasta la perdición, choco con el joven y el escudo de armas cayo al suelo ensuciándose con el lodo de una charca a punto de resecar, el hombre fue mas rápido y tomo el jirón de tela bordado con hilos ya descoloridos.

- Ja! Ahora es mió mocoso! Fuera de aquí! –

Sigfried no se molesto en otra lucha sin sentido ni gloria, bajó la vista y acato la orden del hombre mal oliente quien ya estaba dentro del inmueble, dentro Sigfried comenzó a escuchar las voces de los compañeros de licores.

- Oye Samuel! Hoy he venido con mucha sed, dame lo más fuerte que tengas y no seas un maldito mal agradecido, sabes que mi dinero siempre es bien recibido en esta pocilga! –

- Ya siéntate de una buena y santa vez y cállate, todavía es temprano para que estés de tan buen humor, que es eso? –

- Ah esto? Se lo quite a un niño de ahí afuera, pensé que ya no traficabas con personas Samuel, más vale que compres mi silencio de buena gana viejo enfermo… –

El tabernero tomó el trozo de tela y dejo todo en un instante para salir disparado a la calle, en esta no encontró a nadie, algunas personas caminaban a los lados despreocupadas, el tabernero corrió hasta una esquina en donde se encontraran algunos puestos de venta diversa, en la otra dirección se encontraba el joven, caminando lentamente con la mirada baja, el tabernero tuvo una última carrera y alcanzó al muchacho, tomándolo por el hombro lo forzó a que girara violentamente.

- De donde sacaste esto?! – el hombre jadeaba apresuradamente y sin despegar la vista de Sigfried en lo que le enseñaba de inmediato el escudo de armas. –

- Es el escudo de armas de una antigua legión, nada más… - Sigfried estaba sorprendido en sus adentros, al parecer todavía restaba la buena suerte. –

- Nada más?! Niño tú padre tiene amistades muy peligrosas, la persona a la que tu buscas ha sido rechazada por la misma muerte, no son humanos, no son demonios, el mismo diablo actúa a través de sus cuerpos. – Los ojos desorbitados del tabernero no daban a entender la razón de su advertencia.

- Por qué me está diciendo todo esto?, creí que no sabía de quien estaba hablando –

- Y hablé con la verdad, puedo reconocer rostros y formas de vestir pero, cuando alguien llega envuelto en una capa y no deja ver ni su rostro ni sus atuendos, no les presto la menor atención, salvo a una en particular, esta tiene el mismo escudo que este trozo de tela grabado en la parte posterior –

- Entonces es posible que pueda encontrarlo el día de hoy? –

- No, hoy no, solo viene a la taberna una vez al año, en el décimo segundo día de las cosechas de otoño –

- Que?! Faltan más de 130 días! –

El rostro de Sigfried nuevamente reflejaba lástima, no tenía ni el tiempo ni los recursos para seguir esperando más tiempo, por si fuera poco, nada le garantizaba de que estuviesen hablando del mismo hombre, - gracias de todos modos… - dijo Sigfried después de haber apartado la mano que sujetaba su hombro derecho.

- Tú no entiendes niño, ese sujeto ha ido a la taberna todos el mismo día todos los años sin falta, a la misma hora, en la misma mesa, siempre está solo y déjame decirte que he estado trabajando en este negocio por más de 20 años, no puedo equivocarme, solamente unos cuantos ebrios sin palabra y yo conocemos al sujeto de vista –

- Quiere decir que sabe donde puedo encontrarlo? -

- Yo no puedo, pero sé de alguien que si, siempre que termina de beber, tres hombres vienen a recogerlo, estos van cambiando en cada ocasión, al menos hasta hace 3 años desde que uno de ellos fuese el mismo desde entonces, un zagal de nombre Gibs, ya no es un joven pero tampoco le consideran hombre del todo, sin duda podrás encontrarlo en la zona de de sastres y mercado de telas, pero te advierto muchacho, todos podemos intuir que aquel al que buscas ya no está bajo las leyes naturales, al menos no las conocidas… -

El hombre se separo de su escucha y le devolvió el escudo de armas, la mirada muerta del tabernero fue una totalmente diferente durante la pequeña conversación, Sigfried ya conocía el mercado de telas, ya había pasado por ahí en contadas ocasiones y estaba tan solo a un par de minutos desde donde se encontraba, sin querer perder más tiempo comenzó a buscar por un hombre de entre los 30 de nombre Gibs, las referencias fueron abrumadoras.

En una de las pequeñas tiendas de trabajo se encontraba Gibs, el maestro de armado, sus diseños resultaban los más vistosos y elaborados, el detalle y las figuras partían de lo simétrico a lo abstracto, pasando por relieves ó círculos y en general de cualquier figura geométrica y en algunos casos particulares, retratos personales, reyes, monarcas, héroes míticos y cualquier otra cosa, no había limite para sus hábiles manos.

Sigfried fue discreto, esperó a que terminase el día para poder hablar con el famoso maestro, sus preguntas fueron directas, sin más que previas presentaciones relámpago.

- Claro que conozco esa capa, yo mismo la fabrique, pero el escudo de armas que tienes en tus manos no es de mi autoría, yo solo fabrique la última copia, o eso creía hasta que vi que llevabas uno similar entre tus cosas –

- Entonces conoce a Sir Drake…? –

- Por supuesto, pero hace años que ya no utiliza ese nombre, los pocos que lo han visto lo conocen por el nombre de Damir, por ahora no podrás verle pues está fuera de la ciudad, descuida podrás hacerlo hasta después de mañana, ya no te preocupes por la paga de tu estancia, si dices conocer a Sir Drake y el te reconoce en el acto, eres más que bienvenido bajo su cuidado, de cualquier forma, no recae sobre mi el derecho de negarte el abrigo de una casa que no es mía –

Por fin las cosas parecían tomar un rumbo diferente, no solo por el hecho de que por fin hubiese encontrado al caballero, sino por el hecho de que su sueño de seguir sus pasos se hacía más cercano. Al llegar a la casa del caballero Sigfried noto que esta de igual forma se mostraba renuente a ceder ante el cambio, ahora comprendía que tal vez pese a la falsa identidad de “Damir”, Sir Drake aún conservaba el carácter influyente sobre las personas aledañas y al parecer en el caso de Gibs, la forma de expresarse y el sentido de moral se asimilaba con mayor fuerza. Una vez dentro muchos muebles y objetos de adorno estaban cubiertos por una gruesa película de polvo, la propiedad equiparaba el espacio de tres casas a lo largo y tenia el mismo numero de pisos a lo alto, convirtiéndola por si sola en un edificio imponente y ya no en una vivienda ordinaria.

- Bien, no se por que algunos piensan que soy el sirviente del señor Damir, soy solamente una especie de escudero de medio tiempo, le proveo de alimentos cuando ocupa la mansión y cuando no, actúo como velador de la misma, podrás quedarte en una de las habitaciones para huéspedes, únicamente te pido que seas paciente, podrás encontrar comida suficiente en la cocina y la bodega en el sótano debajo de esta, solo busca la rendija debajo y a un costado del comedor principal –

- Muchas gracias… -

- En absoluto, no me debes nada, imagino que deberás estar cansado, mañana podrás ir a recoger tus cosas en la estancia anterior y hacer la mudanza, nos encontraremos a esta misma hora, pero si lo deseas podrás encontrarme siempre en el mismo lugar –

Las voces dejaron de resonar con eco por las paredes, los pasos se encaminaron al segundo piso, en donde Sigfried fue conducido a su nueva habitación en la cual pudo descansar con suficiente espacio, la cama estaba puesta pero con una poca de polvo, no fue mucho problema remover las partículas con un duro jalón en el aire para luego acomodarse a la luz tenue, de una vela de mesa, Sigfried comenzó a escribir las cartas que había prometido; estaba exhausto pero no cerro el ojo hasta que la última letra estuvo plasmada, en cada una Sigfried no podía ocultar la emoción que le provocaba el haber llegado a su destino.

Al día siguiente gasto poca parte de su mañana el proceso de cambio de la hostería a la habitación en la mansión de Sir Drake, al finalizar y solo después de desayunar tranquilamente, regresaría a donde Gibs, para lograr un mejor escrutinio acerca del misterio que envolvía al caballero.

Trabajar en el mercado de telas resultó interesante para el joven aprendiz, aunque la labor de grabado sobre mantas y telones de sala no resultaba sencilla, era agotador tanto física como mentalmente, difícilmente se podía seguir un patrón previamente determinado pues las imágenes que se trabajaban generalmente pertenecían a objetos en una dimensión real y no en una dimensión simple como algún garabato en hoja de papel, de manera que Sigfried desistió a la primera hora de intentar seguir trazos lineales para hacer el marco dorado y dentro del cual Gibs fabricaría su siguiente obra.

Aún así el maestro de grabado pudo encontrar para el joven una labor acorde a lo inexperta de sus manos y aprovechando lo organizado de su carácter le confió a su nuevo ayudante la tarea de acomodar carretes de tela que eran enviados a la tienda durante el transcurso del día, algunos pequeños que no tenían más de treinta centímetros y otros más grandes casi tanto como el metro ochenta y que le resultaron pesados a Sigfried, pero cuidaba perfectamente en todo momento de no demostrar molestia o cansancio por cumplir con la tarea.

Cuando el momento de descansar llegó, Gibs ya tenía preparado un menú sencillo, un poco de cordero asado y verduras en abundancia acompañado de una muy joven botella de vino, después de todo Gibs no quería embriagar a su primer y único empleado responsable.

- Cansado Sig…? Jejeje –

- No se preocupe, antes de llegar a esta ciudad yo ya estaba acostumbrado al trabajo pesado, viaje algún tiempo con mi padre a través de las montañas y mi madre casi siempre tenía alguna labor que hacer para mi –

- Ya veo (sonrió) no se por que razón siento que has dejado algo que querías mucho –

- Así es, algo similar dijo mi padre antes de partir –

- Qué opinó tu familia respecto a este viaje y a tu idea de convertirte caballero? –

- Dudo mucho que hayan logrado comprender lo que me motivo realmente para hacerlo, pero definitivamente recibí apoyo y comprensión de ambos, de hecho, mi padre fue el que lo otorgó sobremanera. –

- Ni preguntar entonces de aquello que te motivara mi joven amigo, apuesto mi mejor trabajo a que yo tampoco podré hacerlo (Sigfried rió) –

- Qué podrías decirme de Sir Drake…? –

- No te voy a mentir, es muy probable que no sepa más que tú, el señor Drake es muy reservado, es de esas personas a las que únicamente debes de mirar a los ojos para saber cuando dirigirles la palabra, difícilmente buscará platica en una mesa concurrida o será el centro de atención, a casi cuatro años de conocerlo, Sir Drake nunca ha demostrado la mínima intención de sincerarse con un servidor –

- Nunca? –

- Nunca, salvo por… bueno, cada día doce de nuestra señora de otoño, durante la época de cosechas que preceden al invierno, Sir Drake siempre regresa al pueblo para realizar una especie de ritual personal –

- Tiene algo que ver con la taberna “los mejores días” ? –

- Eh…? Es verdad, como sabías? –

- Fue ahí de donde saque pistas de usted –

- Ahora entiendo, pues bien, es en ese preciso día y en ningún otro y ni por segunda ocasión, que Sir Drake llega desde muy temprano a esa taberna para caer rendido ante el alcohol – (Sigfried meditaba seriamente lo que Gibs comentaba)

- Algo es sorprendente, aún en aquel estado logra mantener su dignidad al no cometer nada que otorgue vergüenza al instante, únicamente se deja vencer por el sueño y con tal de que la resaca y la deshidratación sean menos difíciles de soportar a la mañana siguiente, es por lo cual me valgo de otros dos buenos amigos y yo para llevar al pobre hombre a sus aposentos, supongo que por ello ya reconocen mi rostro –

- Y esto ha ocurrido desde hace años? –

- No puedo asegurarte nada de los años en que no conocí a Sir Drake, pero el tabernero afirma que cada vez que el caballero regresa para beber, ese mismo día recuerda sus primeros años de trabajar en la taberna justo cuando tenía los once años de edad –

- Tiene alguna idea del por que lo haga…?

- Como te dije, no se más que tú, pero ahora que lo mencionas, en una de las noches en las que salía de su habitación para dejarlo descansar de tanta bebida, Sir Drake mencionó dos nombres antes de caer dormido profundamente, Mina y Fío… -

Ya en casa, Sigfried exploraba la mansión con suma confianza, no buscaba objetos de valor o que captarán su atención, buscaba por algo que su mente pudiese ligar con el pasado del caballero, buscaba pues el mejor lugar para encontrar ese tipo de objetos, el cuarto de Sir Drake.

Fue cuando por fin llego al final del pasillo en la segunda planta, la entrada era de doble puerta con manija de plata y con relieves sobre las orillas y al centro de ambas el escudo de armas que dibujaba surcos alrededor de este, no podía ser otra, ésta era la habitación de Drake, con paso firme giro una de las manijas y que al igual que las que habían en toda la casa, no tenia seguro. El joven imaginó algo totalmente distinto a lo que encontró del otro lado de las puertas, el cuarto constaba tan solo de un ventanal al fondo de éste, una mesa para escribir, una cómoda cerca de la cama y enfrente de esta última un armario que descansaba empolvado, - vaya – dijo Sigfried, nada fuera de lo ordinario, se acercó al armario y abrió la portezuela, detrás de esta se topó con un anaquel de cuatro pisos casi vació, escudriño el mueble en su exterior buscando por algún compartimiento escondido o alguna muesca que se le hubiera escapado, todo sin éxito.

Sigfried regresó la vista al interior del armario, sobre uno de los pisos del anaquel se encontraba un objeto bastante extraño, al tomarlo, Sigfried analizo de cerca y descubrió que formaba parte de otro más grande y mas elaborado, pero que no pudo encontrar por ninguna parte, la pieza constaba de un cilindro con múltiples molduras que formaban una especie de escalerilla y que lo circundaban, de igual forma éste se sujetaba por los extremos con placas de acero y junto al cilindro y precisamente sobre las molduras rozaba una camilla de acero que estaba dividida por hendiduras en varias partes para formar una especie de racimo de lengüetas, una cerca de otra, contó también tres pequeños engranes y todo estaba unido a una placa de acero por tornillos apenas perceptibles, debajo de la base se hallaba una cigüeña a la que instintivamente Sigfried dio un movimiento rotatorio hasta que escuchó que un pequeño seguro se trababa.

El cilindro comenzó a rotar sobre sus ejes, las molduras chocaban con las lengüetas y éstas al ser liberadas de la presión resonaban en diferentes tonos, el conjunto de sonidos producidos creaba una melodía de la que Sigfried no tenía conocimiento previo, la melodía era de ritmo lento y reiniciaba cada tres minutos, el joven quedó inmerso en la hermosa música que el artefacto producía y no logró darse cuenta de que estaba siendo observado en el momento, detrás de sí, se encontraba Sir Drake.

- Esa melodía es única en el mundo, solía ser una canción de cuna… -

Sigfried giro rápidamente sobre si, solo después de que inútilmente regresara el objeto musical al interior del armario y cerrara de la misma manera la puerta del mueble, detrás de la puerta aún se podía escuchar la música que se reiniciaba una y otra vez.

- No te asustes, no estoy enojado, es solo que me sorprende encontrar a alguien en mi habitación, te conozco verdad? Tu rostro me resulta familiar –

- Mi nombre es Sigfried, soy hijo de Arthur de Plío –

- Sigfried… eres tú? Que haces aquí? –

- He venido por que quiero ser aprendiz de caballero, quiero ser su aprendiz –

- Tu padre, Arthur sabe que estas aquí? –

- Así es, el supo de mi decisión la misma noche en la que partió del pueblo y en tres días debo de enviar noticias mías para indicar que por fin pude dar con usted –

- Eso me parece muy bien, pero como sabes que aceptare tu propuesta? –

- Por qué al igual que en usted y que en mi padre, el deseo de búsqueda ha surgido en mí –

- Tu padre te enseño esa frase? –

- Las palabras que digo son propias de mí razón –

- Entonces no se diga más, hoy cenaras conmigo y me pondrás al tanto de lo que te ha acontecido durante los últimos días, al tercer día de hoy te acompañare para encomendar las cartas e incluiré otra con mi autorización para dar inicio a tu instrucción de caballero, pero te advierto que no tienes ni la menor idea de lo que te encontraras en el proceso –

Durante la cena, Sigfried mantuvo al tanto al caballero de su llegada a casi un mes de aquel día, incluyó algunos pasajes sobre sus años con la familia antes de partir, por alguna extraña razón el joven hacía mucha alusión a su hermana, Milena, la forma en que describía sus juegos y su forma de preguntar por todo aquello que llamara su atención solo servía para que Drake pudiera darse cuenta de que Sigfried estimaba mucho a su pequeña hermana, - Milena, tiene el ímpetu de tu padre – dijo Drake para que luego el muchacho continuara su relato, mencionó también a Gibs y el viejo herrero junto con su hija, pero cuido de no sacar a conversación la taberna y todo aquello a lo que era relativo.

Como prometió, Drake acompaño al joven aprendiz a enviar las cuatro cartas, incluida la suya y otros regalos en especie por compensación al apoyo que los padres aportaron para la manutención del joven durante los días en los que buscaba por el caballero.

Drake fue conciso, sugiriéndole a su nuevo alumno no acostumbrarse mucho a la comodidad de la mansión, pues el mismo día del deposito de cartas, ambos darían inicio a un viaje a una isla al sur de Pyrago, uno de los países rivales de Crissova, el viaje sería de por lo menos diez días, tiempo que aprovechó Drake para iniciar al joven Sigfried en la historia de la legión de caballeros que llevó alguna vez el nombre de “Devoción”.

Clandestinamente se hicieron pruebas rigurosas, exámenes físicos y mentales a lo largo de los tres continentes para encontrar a aquellos que tuvieran un carácter tentativo, de esa búsqueda fueron seleccionados seis mujeres y cinco hombres, formándose así el grupo de los trece el día vigésimo primero del año XV con el nombre de “Devoción”, nombre que representaba nuestro juramente a los reyes de Crissova y a la familia real, ese voto cambio hace mucho desde luego, el último miembro de la familia Ingram falleció de leucemia.

Estos son los nombres de los integrantes: Folken, “el martillo de acero” después del capitán, él era mayor de entre todos con 27 años de edad, con sus casi 1.93m de estatura, la figura de Folken era intimidante con o sin su armadura, granjero de nacimiento pero guerrero de corazón, Folken siempre fue el primero en ir a la cabeza de las misiones, nunca hubo nada que le provocara miedo, nunca demostró debilidad y que yo recuerde, creo que no pescó un resfriado siquiera.

Dirge, este tipo resultó ser alguien muy orgulloso, difícilmente aceptaba la ayuda de alguno de nosotros, en cambio su lealtad era desmedida y aunque demostraba ser alguien cerrado siempre anteponía la seguridad del grupo en cualquier tarea, fuera de eso, intentar familiarizar con Dirge resultaba casi tan difícil como platicar con las rocas, tenía 24 años cuando fue reclutado.

Dafne, “la rosa” era una mujer hermosa de 23 años, de figura y de aroma y como toda rosa, esta tenía sus espinas, mujer independiente con una cosmovisión de la vida compleja y que le daba una madurez al momento de encontrarse en situaciones cruciales como las batallas en las que se jugaba la vida o la de alguien más, en algún momento Dafne y Folken formaron pareja, una muy disfuncional si me preguntas, pero en sus momentos se daban a entender muy bien uno con el otro.

Mizano, de 26 años de edad, su estilo con la espada era peculiar, como si no estuviera blandiendo el arma mas bien parecía como si estuviese bailando con el oponente, Mizano hacía de sus alrededores su escenario en donde el era el actor principal, como todo actor, Mizano se regodeaba casi siempre de su fama adquirida, un medio del que se valía muy bien para practicar su segundo pasatiempo, las doncellas de clase alta, por las cuales siempre terminaba casado y divorciado en el mismo mes en que las conocía y que siempre terminaban persiguiéndolo de pueblo en pueblo, Mizano era alguien que no le caía muy en gracia a Zuria.

Zuria, la mayor de las mujeres gracias a sus 26 años, si fuera poco su madurez le permitía tomar decisiones de igual peso que el capitán, Zuria era además nuestra relatora personal, guardó registro de todas y cada una de nuestras encomiendas con tinta, puño y sello real y de las cuales solamente existe una copia general y se encuentra justamente en la isla a la que llegaremos en unos cuantos días mas, oh es verdad, no te guíes de lo que digo, Zuria era una temible oponente con el arco.

Después seguía Dicto, “la fortaleza” en numerosas ocasiones fue él quien nos diera aliciente con sus palabras en los momentos difíciles, Dicto quiso alguna vez estudiar para sacerdote, pero desde el día en que molió a golpes a uno de los habitantes del pueblo, por que este golpeaba a su esposa, descubrió que dios nos guarda tareas diferentes para cada uno pero con una meta en común, abandonó su formación a la edad de 25 años y era el único que no usaba armas, tan solo se valía de su bordón tallado a mano y cotas de cuero reforzadas con placas de acero.

Si todos teníamos algo en común era la persecución de la aventura, pero uno de nosotros nos rebasaba por mucho, Khariel, a sus 24 años se consideraba así misma como una amazona o valkiria y lo que tenía de feminidad lo tenia de rudeza, una muy extraña combinación si me permites decir, pero por alguna razón Khariel resultaba el prospecto ideal de Mizano para encontrar en ella su mujer ideal.

Si el buen Dicto resultaba ser nuestra fuente de fe, no me cabe duda al mencionar a Erica como nuestra fuente inagotable de diversión y entretenimiento, era considerada por todos nosotros como nuestra hermana menor pues recién había alcanzado la veintena de años cuando fue reclutada, su especialidad eran las dagas largas, muchas veces se metía en problemas, suerte para ella que Folken se encontraba cerca para darle una mano, que por lo dicho anteriormente, resultaba mas que suficiente, ahora que lo pienso, quizás debido a eso aquello que nació entre ellos no tomo más tiempo del necesario.

Arthur, tú padre, a pesar de su corta edad con 24 años y la cual era la misma que la mía, resultó ser junto con Zuria, una gran ayuda para el capitán, “el estratega” de no haber sido por él, muchas de nuestras peleas hubiesen terminado en masacre o por lo menos con múltiples bajas, gracias a Arthur, cientos de vidas de nuestros hombres fueron salvadas en varias invasiones y resguardos en cuarteles como última defensa, jeje y cuando no estaba estudiando practicaba conmigo en nuestros entrenamientos, sabes? Creo que en un principio sentía envidia de tu padre.

No éramos invencibles, ya sea por arrogancia, orgullo o presunción difícilmente podíamos librar cortes, rasguños, caídas, contusiones y demás luxaciones; nuestra buena fortuna en recuperación se simplificaba en una persona, Misa “la curandera” reconocimos de inmediato sus grandes dotes como curandera y conocimientos médicos y que resultaron ser más avanzados que los métodos de los que nuestro reino y cualquier otro disponía para aquel entonces, Misa no usaba armas, ella curaba con su fuerza interna; magia? Desde luego, la magia resultó ser una base fundamental para comprender todo lo que vivimos años después. Y bueno, antes de terminar con el capitán estaba yo, diré de cuanto de mi lo suficiente cuando el tiempo sea propicio, nunca fui bueno exponiéndome a mi mismo.

El capitán, que puedo decirte Sigfried, con 44 años de edad y sus 1.78 de estatura lograba vencer a Folken y Mizano al mismo tiempo, era tan sabio como Zuria y tu padre juntos y tenia la fortaleza y la tranquilidad de Dicto y Dirge, igual de impresionante era el hecho de que era tan jovial como Erica, nosotros no preguntamos mucho acerca de los estatutos en los que se basaron para formar a la legión, pero llegamos a una posible conclusión, tomaron al capitán como modelo, su nombre era Drago.

Hay tantas historias por contarte, es imposible nombrar una sola sin tener que recapitular con otras anteriores, todas y cada una estaban ligadas entre sí de un modo u otro, nuevamente y gracias a Zuria, parte de tu entrenamiento consistirá en leer esos pasajes.>

A más de la mitad del camino Sigfried absorbía experiencia tras otra y su mente no dejaba de maravillarse con cada escena y el corazón anhelaba más y más la idea de seguir los mismos pasos, Drake fue testigo de ese entusiasmo y gracias al esfuerzo de ambos el viaje de diez días se redujo a siete, por fin llegaron al lago de Varitó y que yacía junto a un modesto pueblo, el nombre del pueblo no era oficial por lo que no estaba registrado en ningún mapa conocido para que el reino Pyrago tomara los impuestos, ese lugar fungía con la misma función que el hogar del joven en las montañas, solamente era una posada en el camino, - Bienvenido a la guarida del lobo, no te alarmes, es solo el nombre – dijo Drake en lo que asomaba por las pocas calles y entre la gente que deambulaba por el lugar entre neblina y nubarrones de lluvia, ambos llegaron en la época húmeda del lugar, sin estar mas tiempo fuera Drake reconoció uno de los rótulos sobre la entrada de una casona y entraron para buscar resguardo.

Dentro, Drake escogió una habitación temporal y después de mudar de ropa se acurrucaron junto a un fuego viejo y sosteniendo tazones de sopa caliente.

- Bien, fue un viaje entretenido no lo crees? –

- Eh… si… -

- Mañana temprano buscaremos un bote para cruzar el lago, cruzaríamos esta noche si se pudiera, pero esta gente no tiene mucho interés de entrar al lago en días como este –

- Por qué…? –

- Bueno, tienen miedo de caer dentro de las fauces del guardián del lago, dicen que es en días como este que el guardián acecha para devorar a los pescadores. –

- Eso es increíble! – (algunos lugareños voltearon a verlos sin que el joven notara el peso de sus miradas ni el murmullo que se quejaba del alboroto)

- Jeje, tranquilo, tú mismo descubrirás en uno de los libros de la biblioteca que no existe tal bestia, veras, la forma del lago es igual a estos tazones que estamos sosteniendo, pero con variaciones en el suelo producidos por la roca sólida y la tierra blanda del lago y que juntos crean una espiral natural que inicia desde sus orillas, terminando justo en el fondo, el lago también alimenta por lo menos a 20 ríos subterráneos que mantienen una corriente constante y cumplen como una especie de drenadores, casualmente todos se encuentran alineados alrededor del lago siguiendo el camino de espiral y, es en días como este que la lluvia aumenta el nivel del agua y el lago comienza a formar corrientes sobre la superficie creando un remolino, la corriente no es fuerte si tienes la energía suficiente, de lo contrario terminarías en el fondo y te estrellarías contra las rocas que ahí se encuentran,. –

- Como descubrieron esto? –

- Tuvimos que, aunque el trabajo pesado le tocó a Folken jeje –

- Y no le advirtieron a la gente…? –

- Hmm a veces la superstición es un buen mensaje de advertencia para hacer de alguien una persona prudente, ahora que tu padre pensó que de igual forma sería bueno dejar el mito para atraer turistas jeje –

- El lago es muy grande? –

- Tan grande que su extensión completa podría cubrir a la mitad de Quirargra, de este lago se alimentan varios riachuelos y es un excelente filtro natural, sus aguas provienen de montañas que están a kilómetros de aquí y es lo suficientemente potable -

- Y como es la isla? –

- Lo sabrás mañana, francamente hace años que no piso suelo en ese lugar, por cierto, te puedo llamar Sig? resulta mas fácil –

Continuación cap 1.

2008-02-23T16:37:00.000-08:00

No rebasaban las siete del nuevo día, en las calles formadas de roca sólida, aun permanecían los arreglos sobre los pórticos y las orillas de los tejados, los juegos improvisados aun armados y asegurados al suelo por estacas sobre tierra mojada y algo de pasto que crecía cómodamente, en otras partes algunas mantas habían caído al suelo y sobre este de igual forma se encontraba todo tipo de fruta o golosinas improvisadas y a todo lo envolvía el roció de la mañana.

Debido a la tradición de los festejos de bienvenida, también fue adoptada la costumbre de no despertar sino hasta después del medio día en el siguiente día, después de todo, salvo por la celebración del año nuevo, este pueblo no aceptaba otra fecha para alejarse de sus deberes y la verdad era que tampoco eran mal agradecidos por unas cuantas horas adicionales de merecido descanso.

El viajero que se encontraba en la posada por fin había despertado, al momento de colocarse sus prendas pudo notar que estas habían sido lavadas, después de eso deambulo por el edificio sin encontrar un alma, al menos una que estuviera despierta, un agudo dolor de cabeza se hizo presente a los pocos minutos después de haberse enjuagado la cara, ahora se distinguía a un hombre de poco más de 35 años, con un metro ochenta de estatura y complexión delgada y atlética, de cabello ondulado y dorado, con una barba sombreada en el rostro y la mirada de alguien que siempre esta pensando en algo, sus ojos eran verdes, todos sus rasgos denotaban que provenía de alguna tierra invernal.

Después de haber recorrido toda las habitaciones, no quiso molestar a sus anfitriones para conseguir algo de comer, una vez fuera del recinto comenzó a vagar por los lugares ajeno a todo el desorden que se encontraba a su paso, otras veces bostezaba y se llevaba las manos para refregarse los ojos y justo como dentro de la posada, no había nadie con quien pudiese hablar y el estomago ya comenzaba a quejarse acompañado del malestar en las sienes que aun estaba presente, momentos después el viajero advirtió un leve sonido no muy lejos de donde se encontraba, un sonido que le resultaba muy familiar, era el sonido del metal chocando con metal.

El viajero llego entonces a donde el herrero, quien a pesar de las circunstancias, aun permanecía despierto terminando sus labores, generalmente los herreros son los mas dedicados a su trabajo, artistas del acero y genios para desarrollar armas, gente entregada en cuerpo y espíritu a un trabajo muy difícil y poco remunerado, pero todos los que pertenecen a esta practica, sin excepción, creían que su trabajo era de los pocos que dignificaba tanto al practicante como al mismo oficio, algo que se hace presente cada vez que se escucha al metal rebotando al rojo vivo y siendo moldeado por un pesado martillo.

Muy buen trabajo si me permite decir… -

Preferiría los buenos días, aunque, si he de serle sincero, preferiría que continuara durmiendo y me permitiera trabajar en paz –

Temo que no podré complacerlo, mi estomago y mi cabeza me indican que ya he dormido lo suficiente… -

Si comida es lo que busca ha llegado al sitio equivocado señor, yo le aconsejaría que despertará al holgazán del tabernero y las cocineras de la mesón para que le resuelvan al menos uno de sus problemas. –

No me gusta llevar la contraria con nadie humilde señor, pero, tampoco pude hacer eso… -

Y a mi no me gusta ser distraído de mis labores –

Le pido disculpas, tan solo dígame, mi espada fue traída aquí sino me equivoco, al igual que mi armadura, no pudo haber sido de otra forma cierto? –

Así es, pero ya ambas han sido fundidas dado lo irreparable de su estado –

Ya veo, en ese caso supongo que no podré cazar algo para comer en los bosques cercanos… -

No se fije en eso, ahí a mis espaldas, hay una caña y el arroyo esta a unos cinco minutos –

Entiendo y se lo agradezco mucho buen hombre, prometo devolvérsela en cuanto haya terminado de desayunar… -

Por favor, tómese su tiempo, por cierto, no escuche su nombre –

Llámeme… Drake -

Que tenga un buen día sir Drake y respecto a su espada, debe saber que no fue una decisión fácil de tomar, de haber podido hacer algo por ella no lo hubiera dudado pero me producía mayor tristeza verla en ese estado así que la regrese a su forma original, esa espada tenia el sello real y por la manufactura y los detalles debió serle otorgada después de una gran hazaña –

Es un hombre muy atento a los detalles, por ahora me limitare a dejarlo con su trabajo… -

Eso es algo que le aceptare con gusto –

Sin decir más entre ellos, el viajero tomo la caña y dispuso sus pasos camino hacia el arroyo con la caña de pescar en hombros, el arroyo se encontraba en calma, el agua era cristalina y gracias a esto los peces eran fácilmente distinguibles por debajo del manto acuático, el viajero los miro por un momento y pensó – nadar contra corriente, una gran hazaña… - el viajero encontró una roca próxima al arroyo y recargo la espalda y obtener una posición más relajada, al extremo final del cordel colgaba el pequeño anzuelo, el viajero se quedo pensativo y nuevamente tomaría la palabra para con los peces.

No me deshonrare utilizando artimañas con tan nobles criaturas, que desde que nacen luchan contra fuerzas mas grandes que aquellas con las que son bendecidas, de tal modo que atraerlos con hipocresía seria una total falta de respeto, sin embargo, aquel que sea humilde de corazón para entregar su vida por un desconocido que se acerque y que lo haga por una causa por la que no deberán dudar que será agradecida eternamente, tan solo necesitare a dos de ustedes, el primero es para un viejo herrero que trabaja sin descanso tal y como ustedes lo hacen ahora, por lo que les pido que sean indulgentes, el segundo es para un servidor, aquel que se ofrezca me dará la dicha de vivir un día más con el cual podré esperar el día en que con la misma entrega yo pueda ofrecer mi vida por la de alguien más… -

Con toda calma el viajero se encorvo y cruzo las rodillas para descansar la espalda, entrelazo con ambas manos el mango de la caña y cerro los ojos mientras dejaba que la brisa golpeara su rostro. Una hora después cayo el primero, de unos diez kilogramos, con escamas plateadas semejantes al acero y vivaracho como el fuego, presentaría al menos otros veinte minutos adicionales de ardua resistencia antes de entregarse finalmente.

Una pelea digna, no esperaba menos de ustedes, un gran sacrificio que respetare y honrare de la misma forma… -

Una segunda hora se completaría antes de que el segundo mordiera el anzuelo, este era un poco más pequeño, de unos ocho kilogramos y color carmesí con líneas amarillas a los costados, pero curiosamente presentaría mas resistencia que el primero puesto que era más rápido y escurridizo y no se rendiría hasta que sus fuerzas por fin colapsaron en un gran salto por sobre la superficie que el viajero utilizo a su ventaja para atraerlo a la orilla.

Un artista en vida mí querido amigo, gracias por dar tu vida a cambio de extender un poco más la mía…-

Tomando a ambos peces por la boca y la caña de nueva cuenta al hombro, el viajero regresaría con el viejo herrero, ahora la mañana estaba cercana a las nueve de la mañana y con forme se acercaba más y más se percibía el sonido del martillo chocando con los metales, llegando por fin a la entrada del taller, el viajero entregaría la caña y el pescado plateado al herrero, este ultimo se apartaría de su ensimismamiento y aceptaría el presente con toda calma y humilde gratitud.

Vaya, sin duda no esperaba esto de usted, me dispondré a tomar un descanso entonces y como diría mi difunto padre, “el fuego no solo sirve para moldear metal”… -

Hombre sabio, palabras sabias mi buen amigo…-

La siguiente hora transcurrió en calma, el herrero demostró que sus corpulentas manos también podían brindar una sazón envidiable a los pescados antes de ser degustados, ambos hombres comerían en silencio, cada uno sin despegar la vista de sus alimentos, al final el viejo descubriría una empolvada barrica detrás de algunas herramientas, armazones y maderas viejas.

No proviene precisamente de un viñedo real, pero le aseguro que fue procesado y cuidado con la misma atención y calidad, me acompaña? –

Mientras más sencillo mejor y francamente cualquier vino sobreviene muy bien después de una buena comida…-

Los dos nuevos amigos ahora bebían con calma en dos copas de madera y no se apresuraron en terminarse el contenido de la botella, con cada copa la acompañaba una historia, un relato o alguna travesía lejana, se tocaron temas de toda índole, desde el mas complejo hasta el más inverosímil, también se platico sobre la fiesta de bienvenida y del por qué nadie estaba despierto, por otra parte no se platico sobre vidas pasadas debido a que ninguno daba la pauta para ello y ambos comprendieron ,que hacerlo resultaría incomodo en la situación, después de tan amena charla, el vino por fin sería consumido.

Esa cosecha tenia los años que me cargo ahora, yo mismo le procese con ayuda de mi padre… -

Y que buena cosecha fue, pero, temo que ya debo retirarme, fue un crimen haberlo alejado de su trabajo por tanto tiempo…

Bien dicho y ya viene siendo hora de que regrese al mismo –

Entonces lo dejo, disculpe, tampoco escuche su nombre… -

Puede llamarme Rob –

Fue un honor… -

El caballero dejo la herrería y a los pocos pasos el sonido del acero comenzó a sonar de nuevo, tan estridente y rígido como al principio, por ahora el hambre estaba saciada gracias al almuerzo y el dolor de cabeza disipado gracias al vino y sus propiedades milagrosas, después de ello se percato de que necesitaba un ligero aseo y prefirió regresar al arroyo en lugar de la hostería, dado el calor que ya se sentía y la posición del sol y la sombra que formaba en los objetos, el viajero pudo estimar que ya se habían alcanzado las once del día.

Una vez ahí se despojo de la camisa y se arrodillo a unos centímetros de la orilla para poder lavarse muy bien la cara y el cabello, así también para refrescarse el dorso y la espalda, mientras esperaba a que el sol le secara instintivamente giraría la vista hacia su derecha, a unos 30 metros de él se encontraba el pequeño Sigfried quien sollozaba en silencio mientras lanzaba guijarros al agua, algo lo mantenía inmerso en sus pensamientos de tal forma que no se había percatado de que el caballero se acercó a él con paso lento.

El joven Sigfried no demostró molestia alguna por la intromisión del viajero en tal momento, simplemente trataba de ignorarlo lanzando con mayor fuerza las rocas con base lisa de modo que rebotaran sobre la superficie. El sollozo de Sigfried pronto se convirtió en llanto, por ello escondería la cara entre sus brazos mientras apoyaba estos sobre las rodillas y permanecía oculto y aparragado para que el intruso no invadiera su espacio, el caballero se percato de ello y se detendría a una distancia aproximada de tres metros, luego bajaría la mirada como si buscara algo que hubiese extraviado en el crecido pasto.

OH! Perdona, no me fije que había alguien más aquí, ando buscando un medallón e imagino que me encontraba por aquí antes de extraviarlo, tal vez tú podrías notificarme si has tenido oportunidad de verlo, es un medallón plateado con un rubí verde al centro… -

El joven Sigfried trato de controlarse y de responder de manera lo suficientemente tajante como para que el individuo se alejara de ahí lo más pronto posible.

No, ahora váyase… -

Vaya, es una lastima, representaba la promesa de una reina, pero al igual que con todo lo demás, no debemos apegarnos demasiado a las cosas o si…? –

El pequeño Sigfried enjuago sus ojos y aspiro por la nariz para que tratar de limpiarla y poder hablar con más claridad, también había dejado de llorar pero ahora sus ojos se encontraban enrojecidos por las lagrimas, el caballero pudo notar que obtuvo la atención del pequeño y motivo por el cual lanzó el comentario, ahora se encontraba a la expectativa de lo que el joven pudiera contestar mientras disimulaba admirar las copas de los árboles y la forma de algunas nubes que surcaban los cielos, sin embargo Sigfried no dijo nada, para sorpresa del caballero y fue cuando pensó en que tal vez no había dado en el punto correcto después de todo.

Tremenda fiesta la que se desato anoche, no puedo hacer más que suponer o imaginarlo ya que de cualquier forma estaba prácticamente inconciente, me sorprende encontrar a alguien despierto además de mi y un viejo herrero… -

Todo lo que el caballero manifestaba era ignorado pero sin embargo estaba presente el indicio de que al joven Sigfried ya no parecía incomodarle la presencia del viajero, lo que subconscientemente demostró al descubrir el rostro para admirar el caudal del arroyo mientras ahora postraba la barbilla sobre los antebrazos cruzados, el caballero entonces acortaría la distancia entre ellos.

Hablando del herrero, gracias a él pude enterarme de la gran tradición que guarda este pueblo y es en verdad fascinante, no cabe la menor duda por ningún lado del por qué de la gran fiesta que se prepara para ellos y que sin embargo resulta ser tan poco en honor a la labor de tan entregados hombres por sus familias y por el pueblo… -

Este ultimo comentario en particular resulto en una gran inquietud al animo del pequeño, ahora de rostro enfurecido y quien con toda soltura respondería amenazadoramente al sujeto que al parecer no sabía en lo mas mínimo de lo que estaba hablando.

Usted no sabe de lo que habla! Ellos no se preocupan por el pueblo! Y mucho menos por sus familias o sus hijos! Usted es un ignorante! –

El viajero no sintió conmoción por la explosión repentina del muchacho que hacía unos instantes no podía contener el llanto, pero comprendía perfectamente que lo que había dicho logro tocar un punto débil en la mente del joven, el caballero supo entonces que con lo dicho anteriormente logro deducir una gran pista sobre la pesadumbre de Sigfried, por lo mismo debía de ser más cuidadoso y no empeorar la situación en la que se encontraba ahora, que era la de agitador, ahora entraba en juego una armonía invisible entre la mente y la vista para determinar cualquier otro indicio que diera la pauta para el siguiente comentario, entonces pudo notarlo, un brazalete en la muñeca izquierda, por las incrustaciones de acero, los detalles grabados en cuero e incluso, el mismo cuero, estaba claro que no era un objeto que fuera uno de los productos de esta clase de pueblo, el más cercano en donde se podrían conseguir tales artículos se encontraba a más de 60 noches de distancia, lo mas importante era que el accesorio no presentaba desgaste por uso ya que las fibras internas del cuero aun eran blancuzcas, por lo cual la primera deducción era que aquel brazalete era un regalo reciente y la segunda que no podía ser inherente a la primera, era que sin duda el padre del joven era uno de los viajantes.

Disculpa, en verdad que no sabía lo que estaba diciendo hace un momento, solo trataba de distraerme de una gran perdida, veras, ese medallón no solamente fue el regalo de una reina, sino que aquel había pertenecido a mi padre quien falleciera en el campo miles de millas lejos de donde mi madre estaba dando a mi alumbramiento… -

No todo lo que dijo fue mentira, por supuesto, el medallón nunca existió, pero la remembranza del pasado de sus padres de igual forma puso al caballero en una situación delicada, todo con tal de congeniar con el pequeño que ahora se encontraba a solo unos pasos de él. Sigfried por su parte logro comprender el mensaje entre líneas y poco a poco comenzaría su propia historia para compartirla con el viajero, aun sin saber el por qué de hacerlo realmente.

Y como es que no estas triste por perder algo tan importante? Debiste extrañarlo todo el tiempo… -

Y así fue, pero siempre vivió en mis pensamientos y en el cariño de la gente que logró convivir con él mientras estuviera con vida.-

Sigfried ahora coloco la palma derecha sobre el brazalete de cuero, la ultima prueba que confirmaba la razón de la molestia del joven para el caballero, quien ahora opto por sentarse cómodamente sobre del crecido pasto y con la misma mirada distraída que el pequeño sigfried, se dispondría a contemplar el hipnótico cause del arroyo.

Creo que… sabes a que me refiero… -

Si mi papá me quisiera en verdad, no diría mentiras…-

A veces uno no ve más haya de los motivos de las personas para tener que decirlas, pero de igual forma hacen daño al no ser sinceras.-

Papá dijo que ya no haría más viajes, ya esta cansado, lo puedo ver en cada ocasión, ya no juega conmigo ya casi no platica con mamá y creo que ya no nos quiere…-

El caballero recordó entonces uno de tantos comentarios del viejo herrero, “este pueblo estaría perdido, sino fuera por el grupo de viajeros y de su líder, Arthur”, era muy pronto para sacar nuevas conclusiones, el caballero ya sabía que se trataba de uno de los viajeros, sin embargo solo podía sospechar de la relación de Arthur con el pequeño, puesto que aun no conocía su nombre, pero que el viejo herrero de igual forma le haría recordar, “Ese Arthur es un buen hombre y dios lo bendijo con un hijo que sin duda, seguirá los pasos de él en un futuro cercano, si, todos esperan eso del pequeño Sig…”, ahora solo quedaba basar esas sospechas en algo verdadero de tal forma que el caballero se presentaría ante el joven.

Que se encuentre cansado y sea un hombre de pocas palabras no quiere decir que él ya no los quiera a ti y a tu mamá por igual, solo que creo, que con estos viajes les demuestra que más importante que lo que a él pudiera pasarle, primero quiere estar seguro de que les dejara un futuro seguro en donde ambos podrán vivir tranquilos y eso ahora es lo que le da fuerzas para continuar con esos viajes, ya que no le importa nada más que ver a sus seres queridos sin ninguna posible preocupación, que acaso eso no es suficiente sacrificio? Yo diría que si, lo es, pero que no lo cambiara por nada ya que esa es la forma en que ha decidió luchar por aquello que ama… sin embargo, eso es únicamente lo que yo creo, mi nombre es Drake…-

El joven se levanto de su lugar y enjuago las lágrimas, ahora ya no se percibía ningún dejo de enojo o tristeza en sus ojos y por el contrario ahora sonreía, aunque disimuladamente, miro al viajero que aun guardaba la calma y ahora formaba una viera con la palma de su mano para poder distinguir el rostro del pequeño ya que la luz del sol pegaba en su espalda y se reflectaba a los costados. El pequeño estiro la mano y saludo al caballero.

Mi nombre es Sigfried, pero todos me dicen Sig., si me disculpa, tengo que ir a ver a mi papá, prometí ayudarle a cotar leña para el invierno –

El caballero no declino la oferta, se puso de pie de inmediato y estrecharía la mano del joven, quien sin duda, maduraba más rápido que lo que sus travesuras en meterlo en problemas.

Bueno Sig, siempre es un gusto tener a alguien con quien conversar, supongo que nos estaremos viendo por unos cuantos días, ya que tendré que ofrecerle mis servicios al dueño de la mesón, ya que no tengo como pagarle por todo lo que ha hecho por mi, pero que eso ultimo quede en secreto si? –

Sigfried soltó una carcajada y soltó al viajero, enjuagaría por una ocasión más sus ojos y limpiaría los remanentes en la nariz, se despidió y correría tan rápido como sus pies se lo permitieron, a lo lejos en una colina estaba la choza de Sig. a las afueras se encontraba su madre, quien presencio todo lo ocurrido y aun sin saber lo que ambos platicaron supo por la expresión de su hijo en el rostro que ya había llorado todo lo que tenia que llorar y se lo debía a las palabras del misterioso viajero, la agradecida madre espero a que su hijo llegara con ella para abrazarlo y los sostuvo en brazos mientras Sigfried se aferraba con fuerzas a su madre, el impulso fue tal que por un momento la mujer imagino que ambos caerían y que resultaría en un incidente chusco, pero pudo guardar la compostura y mientras abrazaba la pequeña espalda de su hijo, saludaba y agradecía profundamente al caballero a lo lejos y este de igual forma devolvería el afectuoso saludo lo mas discreto posible. Después de unos momentos el caballero daría la media vuelta para dirigirse al mesón en donde era su obligación ofrecer sus servicios en orden para poder pagar las atenciones con las que había sido recibido.

Para el medio día, todo el pueblo atendía sus tareas, comenzando por levantar lo que quedo después de la celebración, pocos minutos antes de eso, el desayuno en casa del joven Sigfried fue ameno, el padre, Arthur al centro de la mesa, su esposa a la derecha y su hijo de frente, no había reglas a la hora de la comida, todos con la mirada baja y en algunas ocasiones, Sigfried levantaba la vista para admirar a su padre, quien en la mayoría de las ocasiones hacia lo mismo para con su hijo y ambas miradas se encontraban para luego terminar en una sonrisa, la esposa y madre no demostraba ausentismo y se figuraba entre pequeños y delicados bocados las bromas e historias fantásticas que ambos compañeros se estarían contando en silencio.

La comida transcurrió lenta y sin tapujos, Sigfried acompañaría a su madre al mercado no sin antes despedirse de su padre, a los viajeros les estaba más que permitido descansar el tiempo que cada uno considerara justo antes de reanudar el próximo viaje y por ello Arthur quiso acompañar a su familia pero la esposa se lo impidió, con tan solo colocar tres yemas de sus dedos sobre su pecho y luego sellar la orden con un dulce beso en los labios, - descansa – le dijo ella y emprendieron el viaje, en el camino su hijo giraba sobre sí para despedirse una y otra vez de su padre.

Sin embargo, Arthur no tenía el más mínimo interés en continuar descansando y se alisto con ropas aireadas, su hijo presentó una notable recuperación de ánimo de la noche a la mañana, recordó la platica que tuvo con él al momento de por fin pisar el hogar, Sigfried entraría de lleno a la materia de único interés para él, - papá, este fue tu último viaje verdad? – Arthur no pudo responder a la pregunta con sinceridad y a punto de derramar la primera lágrima debido a los sentimientos encontrados, tan solo pudo mirar a su esposa, quien a diferencia de Sigfried, ya sabía la respuesta, - mentiste! – grito Sigfried al momento que corría a su habitación para ocultar su sufrimiento, con que facilidad se pueden destruir los sueños de los demás, pensó Arthur, le causaba mas dolor ser el artífice del sufrimiento de su propio hijo y sentía que esto lo desmoralizaba como padre, pero esta mañana todo fue diferente y Arthur se sentía agradecido por eso.

Aun el sol, a lo alto y al centro del azul cielo, era compasible con este poblado, el calor que emanaba era mínimo, tan solo lo suficiente como para refrescar el cuerpo y brindarle vigor para trabajar a gusto, una brisa envolvía todo, pero no era molesta como para dificultar las labores de recolección de hojas o polvo acumulado, Arthur tomo el camino contrario al de su familia y caminaba lentamente, admirando a su gente y por encima de ellos, las montañas nevadas y, por encima de estas, el magnifico cielo azul, esto representaba todo aquello por lo que Arthur luchaba.

Al extremo del pueblo se encontraba el mesón, ya todos estaban despiertos y ocupando sus labores, el caballero Drake logró convencer al dueño para permitirle ayudarle en varias tareas, casualmente solo le pudieron encontrar una labor, el dueño había decidió ampliar el mesón por lo que le hacían mucha falta manos para levantar dos nuevas habitaciones en el ala derecha de la construcción, pues bien, ahora Drake, junto con otro par de sujetos trabajarían en levantar la infraestructura de los cuartos, los otros dos hombres se dedicaban a juntar los tablones y comenzar a levantar las paredes con ayuda de martillos y clavos, Drake se limito a cortar y juntar los maderos para que sus compañeros de trabajo pudieran ensamblarlos.

Arthur conocía a la gente del mesón y vislumbro desde lejos las labores de remodelación del lugar, así que ahora la idea en mente era distraerse un poco, mientras ayudaba a mejorar el único hospedaje del pueblo, al estar más cerca, saludo de vista a los ahí presentes y con perfecto disimulo oculto el asombro que le provoco un hecho que no imaginaba que sucediera en ese mismo día.

Arthur saludo al dueño y no busco crear una charla extensa, tan solo termino su saludo con una palmada sobre el hombro y lo dejaría con el pretexto de que nada mas pasaba por ahí para saludarle, después se acercaría a Drake quien estaba inmerso en su actual labor de medir y cortar cuidadosamente los maderos para formar las paredes, el lugar estaba cubierto de aserrín y de viruta que caía de la madera que el caballero desgastaba con ayuda de una garlopa afilada, debido al duro trabajo, el caballero se despojo de sus ropas de viaje, así que ahora trabajaba con el torso descubierto, este era delgado de igual forma pero presentaba un perfil delineado por una vida de trabajo constante, con algunas cicatrices que habían dejado heridas pasadas y por si fuera poco, estaba cubierto en sudor y curtido por el calor del sol, Arthur llego con él, pero el caballero no noto su presencia, de modo que lo interrumpiría cortésmente.

Esta realizando un buen trabajo, sin duda en una vida pasada, usted fue maestro de la madera… -

Drake alzo la vista y se detuvo de inmediato, la voz le resulto familiar pero lo que sus ojos le mostraban era una realidad que ya no existía en estos tiempos, por un momento balbuceo y no supo que decir, pero luego bajo la mirada y sonrío sarcásticamente para luego remontar la platica.

Hace mucho tiempo, si, yo fui una vez carpintero, pero no muchos me conocieron en ese arte… -

Hace mucho tiempo, yo tampoco era mercader viajero. -

Tantas veces la vida me ha demostrado, que siempre tendrá sorpresas aguardando por nosotros, sin duda, está, es una de ellas. -

La vida ya me ha dado el mejor regalo que podría desear, pero de igual forma concuerdo con el hecho de que esta ocasión amerita un apartado especial, cuanto tiempo… Sir Drake… -

Debí suponerlo, tú siempre soñabas con retirarte a un lugar apartado en donde vivir en paz, que mejor lugar que este, viejo amigo… -

El caballero dejo sus tareas y se acerco a su viejo amigo, ambos se miraron de reojo y el primero en reaccionar fue Drake, sus reflejos se conservaban mejor que los de Arthur, quien fue interceptado con la palma de la mano de su amigo lista para un apretón de manos, Arthur soltó una carcajada y saludo a su amigo, ambos se abrazaron en un calido abrazo fraternal y se palmearon las espaldas mientras ambos reían, posterior al saludo ambos se saludaron nuevamente con las manos, Drake sería ahora el primero en retomar la platica que ahora era lo que más deseaba.

Lo imaginé de algún modo, Arthur es tu primer nombre, pero mientras estabas en la orden, te llamábamos Van, el estratega y el metódico, jeje, pero de igual forma, Van el aburrido… -

Jajaja, Si, es verdad, hace ya más de 20 años desde aquellos tiempos, sin embargo, se nos dio la libertad de escoger y no quisiera mentirte, fue la mejor decisión que pude tomar. –

Si, todos lo supimos y todos te envidiamos, ó por decirlo de otra forma, te envidio, puesto que soy todo lo que queda de la orden… -

Ya veo, lamento no hacer más por ti, que sentir pena por ti, viejo amigo… -

No lo tengas, pero gracias amigo, viví 20 años con errores, ahora tengo la eternidad para arrepentirme y mi muerte será la única recompensa –

Mírate nada mas, no has envejecido casi nada y sin embargo, yo me quejo todas las mañanas de mi débil rodilla, espero que tu recompensa no se te niegue por muchos años. –

Muchas gracias –

Al contrario gracias a ti, ahora comprendo que fuiste tú quien habló con mi hijo, siempre fuiste más hábil con las palabras que con la espada. –

Jajaja, al menos ahora, por que mi vieja espada ha regresado a su verdadero estado y jamás podré recuperarla, sin embargo, he tenido bastante tiempo ya para no darle mucha importancia a lo material… -

Nunca es tarde para aprender viejo amigo y por cuanto tiempo piensas quedarte en este pequeño pueblo..? –

Calculo que un par de semanas estas nuevas habitaciones estarán levantadas, re emprenderé mi camino nuevamente después de eso…-

Entiendo, dime que no sigues buscando por él…-

Aun lo hago, el tiempo ya no es algo que me preocupe mucho en estos días, pero debo seguir con mi tarea, fue la última misión de la orden y el último de nosotros debe continuar con la búsqueda –

Y… el capitán? -

Falleció junto con Samuel y Lisa, él ya no será un peligro para nadie gracias al sacrificio de nuestros amigos… -

Ya veo, todo sea para bien y creo que mejor te ayudare con tus tareas debido al tiempo que te he robado, todos conocen al viejo Turk, es un mal humorado cuando sus empleados no trabajan rápido… -

Los dos amigos trabajaron juntos a partir de este momento y de los días siguientes, la estadía de Drake se hizo notar en todo el lugar, ayudaba a quien se lo solicitara y sus consejos eran buscados tanto por niños como por adultos, curiosamente, Sigfried era el que menos consejos le pedía pero el que mas tiempo pasaba con el caballero, aprendieron a pescar juntos y como la paciencia puede ser crucial para que algo se atesore mejor cuando llega sin esperarlo siquiera.

El herrero también agradecía las visitas del caballero de Drake y del joven Sigfried una vez entrada la noche, entre los mayores las pláticas de leyendas y gente que vivió con grandeza eran las primeras en ser relatadas y todas dejaban al pequeño embelesado y con ganas de escuchar una nueva historia cada noche siguiente, sin darse cuenta, los huéspedes del herrero se adaptaron al intenso calor ahí emanado y de ese modo permanecían mas y mas tiempo dentro de la platica, en algunas noches la mamá de Sigfried acudía modestamente para ir a buscarlo a la hora de la cena, el herrero jamás tuvo tanta concurrencia y todo gracias al caballero.

De igual forma los dos viejos amigos platicaban entre tiempos, de sus andanzas juntos, de la orden, del grupo de los 7 y por supuesto del capitán, ninguno mostraba arrepentimiento de sus decisiones y por el contrario, el uno admiraba la vida del otro y lo demostraban con palmadas o canjadas a sueltas, en estas charlas difícilmente estaba Sigfried presente ya que se daban a altar horas de la noche, mientras ambos conversaban tranquilamente junto al fulgor de una fogata que encendían todas las noches.

Las dos semanas transcurrieron deprisa y por fin llego el día de la partida, a la despedida asistió mas gente de la que Drake hubiera esperado y recibió incluso un regalo por parte de Sigfried, pero forjada por el herrero, quien elaboro una nueva espada que reproducía fielmente a la anterior, salvo que no presentaba los adornos reales, ya que como se sabe, un herrero no puede copiar el trabajo de otro por simple y llano respeto, aunque esta era mas liviana que la anterior y el doble de resistente, lo que puso a sospechas del caballero que el herrero también tuvo su pasado y que de igual forma supo muy bien ocultar, pero se sonrió al saberlo de esa manera y le estrecho fuerte la mano al momento de despedirse de él.

Al final del pueblo estaba Arthur esperando para darle la despedida, sabían muy bien que difícilmente se volverían a encontrar y por ello valoraron el tiempo que pasaron juntos y se despidieron en silencio con un último abrazo de hermanos. Drake remonto su montura y con nueva espada en mano emprendería su camino desconocido con una última palabra para Arthur, - “Quirargra” – el cual era el nombre de la capital de todo el continente, Arthur comprendió que Drake regresaba a servir al rey y que ahí permanecería hasta que muriera en servicio, lo cual admitió, seria después de un largo tiempo.

Con un grito recio y al juntar las espuelas en el estomago del animal, este arranco con toda prisa y se alejaría en cuestión de segundos bajando por la pendiente mientras se perdía entre montes y cerros mientras el sonido del galopar del caballo se escuchaba cada vez menos a lo lejos. Arthur se dio la media vuelta para así despedir a su gran amigo y al momento de hacerlo se encontraba con su hijo quien con mirada seria y seguro de si mismo dijo sin vacilar.

Papá, quiero ser caballero…-

Capítulo I: EL FIN LLEGA PARA TODOS

2008-02-20T12:06:00.000-08:00

“500 años es mucho tiempo, me causa risa saber que en el transcurso de ese tiempo los seres humanos no hemos cambiado en nada, criaturas primitivas, entregándose siempre a sus impulsos y dejándose absorber por ellos creyendo que de esa forma son honestos consigo mismos. He visto a justos acusar, a ricos mendigar, a hombres duros llorar e inclusive he visto a santos pecar, es absurdo si se piensa tan solo un minuto, dicen que somos superiores a los animales, cuando somos nosotros los que aun no han descubierto su papel es este mundo, pero no quiero entrar en detalles complejos, eso es algo aburrido”.

Voz en un bar.:

< Aquel, era un hombre dentro de los limites de lo corriente, de carácter humilde y siempre estaba sumergido en pensamientos, lo que no le daba mucha fama de poseer un carácter social aunque tampoco era un ermitaño, por el contrario, gozaba de tomar largos viajes y créanlo o no, el ha sido él único que ha recorrido todo el continente de Crissova a pie, y dicen que incluso visito los países de Pyrago y Merthe en el continente sur, es algo increíble, si consideran que a una persona ordinaria le tomaría alrededor de 60 años tan solo recorrer Crissova, ¿Qué porque lo creo? , supongo que uno cree lo que quiere creer.

Se sabe que fue caballero, de la corte real del reino de Zylla y fue uno de los mejores, pudo haber aspirado hasta general, un rango bastante elevado, uno lo suficientemente alejado de los campos de batalla para centrarse en levantar estrategias de combate. Pero siempre declinaba las ofertas y prefería seguir siendo un simple caballero, nadie sabia el por qué de no aceptar un puesto mejor remunerado y más importante, más seguro, pero en cierta forma, sus compañeros se lo agradecían en silencio. Agradecimiento que demostraban en el campo de batalla, aun cuando fuera un caballero como los demás, sus demás compañeros y adjuntos seguían sus pasos y órdenes, de esa manera la mayoría lograba salvar la vida.

En lo que se refería a pelea con espada o cuerpo a cuerpo, no había quien se le comparara era simplemente avasallador, podía combatir contra 10 enemigos a la vez y derrotar a todos y a cada uno, pero eso no era lo que mas llamaba la atención sino el hecho de que nunca asestaba el golpe de muerte sobre sus oponentes pero se aseguraba de que ninguno de sus contrincantes volviese a blandir una espada por el resto de sus días, para él era muy sencillo, simplemente les fracturaba el hombro o desgarraba cierto punto detrás de la rodilla para que aquel pobre individuo cojeara para el resto de su vida y tenia muchas otras formas para “convencer” a los del bando contrario a abandonar la lucha. Un día se le asignaría una misión de la que dependería el destino de dos reinos.

En aquel entonces el nuevo rey de Quirargra, el reino mas poderoso de Crissova, se había puesto como meta ser el único rey del continente y para ello tenia que conquistar a sus vecinos y pueblos aledaños, el joven rey, Feliciter Therio II había ocupado el trono a los 19 años de edad después de que el rey Feliciter I muriera misteriosamente en una excursión, para la edad de 21 años ya había derrotado a los reinos de Pyre, Mirna, Kalide y Vitra, el único que faltaba en su lista era Zylla.

De haber iniciado la guerra con este reino, Feliciter encontraría una gran fuerza de resistencia y existía una gran probabilidad de que su ejercito fuera expulsado a la larga, de manera que conquisto a los demás reinos y utilizaría las fuerzas de estos para aunarlas a las suyas, justo aquí es donde entra nuestro protagonista, poco después de la caída de Kalide, el astuto caballero se había unido al ejercito de Quirargra, y debido a sus habilidades no tardó mucho en ganarse la confianza del rey. Y así, la noche anterior al ataque de su hogar y justo en pleno castillo tomaría la vida de Feliciter y de toda la directiva de Quirargra, semejante tarea era un acto de suicidio pero no excluyo a ninguno.

Al día siguiente desapareció y nunca más se le volvió a ver. >

Oiga viejo, ¿Cuál es el caso de esta historia? – Preguntaba el cantinero de una posada, mientras que con ambas manos le daba un pequeño e inútil retoque de brillo a un tarro de cristal ya amarillento, – es muy simple mi amigo, así fue como este reino se gano su libertad – asentando el tarro de manera brusca una sonrisa sarcástica se dibujaba en el rostro del escéptico cantinero – ¿libertad? ¿Qué libertad? Todos y cada uno de los que vivimos en este hoyo al que alguna vez se le llamó reino estamos sumidos en la pobreza, los que tienen suerte son los que mueren antes de llegar a su edad –

El anciano saco un par de monedas de plata y las coloco con sumo cuidado sobre la barra, le temblaba demasiado la mano como para dárselo directamente al cantinero y haciendo uso de sus frágiles músculos alejo el banco para poder emprender camino, no sin antes hacerle una pequeña corrección al exaltado hombre – el nos dio la libertad de seguir viviendo un poco mas, a costa de su propia vida, desafortunadamente solo yo puedo darme cuenta de la magnitud de su sacrificio – el viejo se envolvió así mismo en una manta hecha de una retahíla de diferentes tipos de piel, las costuras de aquella estaban a punto de romperse y la suciedad, el polvo y las manchas que la adornaban daban excusa para el hediondo aroma que se desprendía del mismo, no era mucho, pero lo mantendría seco y caliente, al menos hasta llegar a su hogar, ya que no tenia mucho tiempo desde que una fuerte lluvia empezó a caer sobre el poblado.

Viejo, tiene donde quedarse? Le cobrare tan solo la mitad de precio por una de mis habitaciones más baratas, que dice? – el cantinero parecía sentir un poco de lastima, - el anciano tan solo esta desvariando – se dijo en pensamientos, atribuía aquella historia y el comportamiento del viejo a su avanzada edad – no gracias – respondió el viejo, - vivo en una pequeña choza a las afueras del pueblo, sobre el monte que esta justo antes de llegar al mar, mejor me voy antes de que la lluvia empeore –

A la velocidad que le proporcionaban sus esqueléticas piernas el viejo terminó prácticamente empapado para el momento que llego a su humilde hogar, justo en frente de la puerta de entrada se detuvo un momento y bajó la mirada, cerrando los ojos por un momento suspiro, cuando la puerta de madera se abrió un crujido empezó a escucharse, toda la madera con que la casa estaba construida se encontraba muy desgastada y podrida, el edificio tendría mas o menos la edad del viejo, acto seguido el viejo se quito las ropas mojadas y las coloco frente a un fuego recién hecho en la pequeña chimenea – ¿cuanto ha?, ya no recuerdo, solo se que ya no aguanto mas, ya no puedo continuar, tendré que faltar a mi promesa, mi tiempo aquí terminará pronto, solo. . . tan solo me hubiera gustado haberlo conocido –

Cuando la lluvia había terminado no muy lejos de la pequeña choza un mercader recorría el camino sobre el que se encontraba el edificio – uno mas – exclamo con un cierto aire de confianza, lo único que lo diferenciaba de un ladrón ordinario era que este pagaba una miseria por cosas que tenían mas valor de lo que aparentaban, la persuasión era su mejor herramienta, una persona de ese tipo no dejaría escapar una oportunidad, no importaba lo poco que pudiese conseguir, el sabia que le sacaría todavía mas provecho – ¡la basura de unos es el tesoro de otros! , sip, la primera regla de un mercader que se haga respetar así mismo – sujetando muy bien una robusta cuerda que acomodo en sus hombros apresuro el paso, el otro extremo de la cuerda estaba sujetada a una pequeña carreta, que cargaba sobre si toda una pila de baratijas, que previamente había logrado embaucar, desde lo lejos se logro percatarse de una ventana que daba justo al camino, aquella era una invitación, se asomo por ella y con un leve pero muy claro aviso se hizo notar, - ¿hay alguien? He venido hasta esta morada con la oportunidad de encontrar un tesoro, jeje, claro que pagare muy bien por el, ¿y bien? ¿No hay nadie? –

En una oscura esquina a la que apenas y lograban acariciar unas cuantas puntas de luz se encontraba el viejo, descansando en una mecedora, no todos conocían ese concepto en un objeto de mano de obra hecho con madera, para esos días aquello era algo redundante.

¡oiga amigo! ¿Cuánto por la silla que se balancea? – Los ojos del viajero se centraron sobre aquella inusual maravilla –

OH, ¿esta? No esta a la venta, pero no se preocupe, dentro de poco habrá una de estas en todos lados, desafortunadamente aparte de esto no creo tener algo que pudiera interesarle, a menos que el moho y la suciedad tengan algún valor para usted mi amigo –

Un pequeño suspiro de desilusión fue la única respuesta que encontró el viejo a su propuesta, justo antes de darse la media vuelta, el pasante regreso rápidamente la vista hacia un objeto cuyo reflejo le había pegado justo en medio de los ojos, pudiendo notar muy bien que era, saco una bolsa que acento sobre el marco de la ventana y lo sacudió con la suficiente fuerza como para que cualquiera se percatase de que estaba repleta de monedas.

¿Cuánto por la espada? –

OH, ¿aquella? Hmm, pues si puede cargarla con gusto es toda suya, ¿Cuánto podría ofrecer? –

20 monedas viejo, no le darán un mejor precio por un pedazo de metal oxidado, ¿es un trato?

Es un trato mi amigo –

El viajero lanzo el saco de manera que cayo a los pies de la silla – ahí tiene, ahora si me disculpa, tengo muchos otros lugares por recorrer – apoyo ambas manos sobre el marco y logro meter la mitad de su cuerpo, tan solo lo suficiente como para alcanzar el arma, la tomó con la mano derecha y con la otra se apoyo nuevamente sobre la ventana para poder salir de aquella incomoda posición, aquel hombre tropezó y soltó la espada inmediatamente, el jalón lo agarro de improviso – ¡Dios! Han de ser como 20 kilos, nadie jamás podría usar semejante cosa aun con ambas manos – entrelazo ambas muñecas y las froto entre si, respiró profundamente y nuevamente se dispuso a conseguir su presa de acero oxidado, haciendo uso de una de sus piernas, la mas fuerte y mas sana, ahora se apoyaba de una gran roca que se encontraba justo de bajo del marco de la ventana, una mueca de esfuerzo se plasmaba en el rostro de aquel hombre y con un jalón lento pero constante hacia uso de toda la fuerza que le podía proporcionar débil y delgada persona, era obvio que no se marcharía del lugar hasta no asegurarse de que la espada estuviera fuera del recinto, tomando una ultima bocanada de aire halo por ultima vez y la dejo caer sobre la tierra, el sonido provocado por el golpe le recordó algo muy familiar, algo así como el choque producido entre una roca recién catapultada y la gruesa pared de una fortaleza , nuevamente la tomo por el mango y la coloco en una posición vertical, luego, sosteniéndola de ambos extremos y haciendo uso de ambas piernas la colocó sobre la frágil carreta, la que tembló abruptamente por el peso, las dos ruedas de madera sobre las que descansaba la caja perdieron su forma circular y adoptaron otras mas ovoidal, era cuestión de tiempo para que cedieran al peso, pero era un riesgo que el hombrecillo estaba dispuesto a correr ya que el tiempo apremiaba y era cuestión del mismo para que el viejo percatara de que había sido timado – hasta luego anciano, fue un buen trato en verdad – debido al sobrepeso adquirido, tomó la cuerda para halar y la aseguro a su cintura de tal manera de que ambas piernas se repartieran el peso, aquel, seria un dolor de espalda que jamás lo dejaría en paz.

El viejo no se molestó en tomar la pequeña bolsa de dinero, ésta ya estaba abierta gracias al impacto que tuvo con el suelo, dentro de la abertura el anciano pudo distinguir no todo el contenido de la cartera era de valor, tan solo habían un par de reales de plata y tres de cobre, lo demás eran puros botones de todo tipo de material, algunos de arcilla, otros de madera y otros de una débil aleación de acero, efectivamente, el viejo fue timado por algo muy bajo. De aquello, solo podría sacar para un día de comida decente.

Sin embargo, no parecía importarle mucho al anciano, quien continuo en la silla que se balanceaba hasta que la noche entro a altas horas y el frió recrudeció anunciando el pequeño roció del velo nocturno, fue entonces que el viejo se alejo de su asiento para cerrar la única ventana, de la única habitación en el edificio, el viejo entonces se encamino hacia un estante de madera pegado a una de las paredes del cuarto.

Con toda la calma y serenidad del mundo, el cansado hombre recorrió con la vista la habitación y con ayuda de un pequeño cirio sujeto a un candil de madera, comenzó a dar señas de estar buscando algo con el tanteo de su palma, mientras enchinaba los ojos para poder distinguir mejor debido a lo tenue de la luz que portaba, ya que no tenía mucho tiempo que el fuego se había extinguido.

Sus dedos chocaron ligeramente con lo que estaba buscando, un portarretrato, con la pintura de una mujer que aparentaba la edad de 30 o más años abrazando a un bebe envuelto en una manta de seda de color blanco, algunas lagrimas resbalaron por las mejillas del viejo quien comenzaba a ceder por el peso del retrato, lo coloco nuevamente sobre su lugar pero esta vez de manera que el retrato quedara de cara a la superficie del mueble para no mostrarse a nadie más.

Después de eso se acercó al camastro a un costado de la ventana, descanso el cirio sobre una mesita de descanso adjunta y el viejo se acomodo tranquilamente en su descanso, una vez dentro de las sabanas, el viejo permaneció observando al techo aun con los ojos rojizos y húmedos por las lagrimas y el llanto contenido, múltiples líneas se dibujaban por su rostro y frente, los labios asemejaban grietas en un lago seco, su cabello, o el poco que tenia era tan blanco como la nieve y este cruzaba en surcos por arriba de las orejas, - no quiero despertar… - se dijo el viejo, - ya no puedo mas… - y el viejo cerro los ojos para entregarse al merecido sueño.

No quería pensar en nada más, solo dejarse morir con el transcurso de la noche para no volver a ver la madrugada del siguiente día, el viejo sabía en su interior, de que esta sería la última vez que cerraría los ojos, no sentía el cuerpo, este sueño en particular resultó distinto a todos los demás, por alguna razón ya no se sentía en su hogar ni en su cama, no se sentía en ninguna parte y de igual forma, por alguna razón, no quería comprobarlo, el viejo cayo por fin en un sueño profundo…

Plío, pequeño pueblo al sur de Zylla –

Un lugar calmado y en paz, constituido por tan solo una treintena de chozas, algunas que servían de comercio o servicio, herreros, alfareros, caballeriza, entre algunos otros, la poca gente transitaba con sus asuntos en manos o ayudando a sus esposos en el trabajo, o de igual forma, atendiendo a los viajeros que constantemente transitaban por ahí por provisiones, zurcir ropas, alimentar a los caballos ó simplemente por descanso.
Una mujer de tantas, caminaba apurada mientras cargaba sobre si una canasta con víveres varios, su complexión era la de una mujer trabajadora, con los brazos firmes y de caderas anchas, con tez suave y un rostro amable, las ropas se encontraban un poco manchadas por el sudor y el lodo que salpicaba en algunas ocasiones.

De ojos color miel, piel morena clara y cabello castaño rizado que dejaba caer sobre su espalda, no dejaba duda de que en sus años mozos la mujer fuera el blanco a seguir de muchos enamorados, pero de igual forma representaban la figura de una ahora orgullosa madre, a quien todo mundo saludaba y a quien todo mundo le devolvía afectuosamente el saludo, - como esta el pequeño Sig. Hoy?, vigila que no se meta en muchos problemas jajaja -, le vitoreaban algunos hombres y mujeres en tono cariñoso, - jajaja, ese niño tiene el espíritu de un toro! – respondía la señora sin detener el paso.

Llego entonces a una casa casi al final del pueblo, procedió a entrar a su aposento y una vez dentro pudo descansar su espalda, sin darse no mas de 1 minuto para descansar y retomar nuevamente sus labores, salio por otra puerta a un jardín, el cual daba hacia un arroyo proveniente de las montañas cercanas, un poco de nieve aun permanecía en el panorama, la mayor parte se derretía con el paso del día para poder revivir el flujo normal del arroyo, la risueña y atareada señora ahora cargaba un cesto lleno de mantas y ropas sucias para lavarlas y aprovechar el calor de la tarde para secarlas lo mas pronto.

Sig!! Hijo, despierta ya por favor!!, (dios mío, ese niño duerme tanto como su padre después de un largo viaje) –

Mientras en una habitación contigua a la principal, un cuerpo se retorcía entre bostezos y estirones, un niño de tan solo 11 años de edad con el mismo color de ojos y de piel de su madre, pero con los cabellos lacios y oscuros, el joven tomo un ultimo suspiro despidiendo a su letargo y prosiguió a vestirse para atender al llamado de su estomago antes que al de su madre.

Aun cuando su complexión fuera delgada, el pequeño arremetía sin piedad contra la comida que estaba en la mesa, no fue sino hasta después de saciar su hambre que el joven se aseara el rostro para salir al llamado de su madre varios minutos antes.

Aquel era un hermoso día para hacer cualquier cosa menos trabajar, pensó el muchacho mientras se limpiaba las migajas de la ropa y se acercaba al arroyo…

El joven por fin se mostró presto a atender al llamado de su madre, un gran peso se acopiaba en la suelas de sus zapatos, lo que significaba para él uno de tantos avisos para desatender toda aquella labor que pudiera requerir de un gran esfuerzo. – Sigfried, quiero que hoy me ayudes con estas mantas, deben de estar listas para hoy antes del medio día, alguna pregunta jovencito? – El joven se cruzo de brazos, arrimo el mentón sobre el pecho y oprimió los dientes para responder de forma rezongona – no me llames Sigfried, dime Sig mamá, como todos – para la madre esto se había convertido en gracia habitual, puesto que ella sabía muy bien que obtenía toda la atención del muchacho, ó al menos la necesaria, cuando le llamaba por su nombre completo -muy bien Sig, tú termina con esto para que luego hagas un viaje al mercado, aun nos faltan muchos preparativos -, sacudió con la palma el sedoso cabello del niño para luego darle un beso en la mejilla como pequeño pero amable castigo, puesto que de igual forma sabía que esto desconcertaba a su hijo, después de esto se adentro de nuevo en la casa para comenzar a preparar los alimentos.

El evento en sí no trataba de otra cosa que la comida, la modesta feria adornada de actores improvisados por vecinos y campesinos, juegos, concursos y pruebas para los hombres y danza para las mujeres, toda esta ceremonia era una fiesta de bienvenida para los viajeros del pueblo, un grupo de no mas de 50 hombres, de talante riguroso y espíritu inquebrantable, requisitos indispensables para las encomiendas de traer nuevas herramientas, nuevas semillas para los pastizales y raíces jóvenes para plantar a futuros árboles, pieles de diversos tipos y una que otra pequeña comitiva de animales como ovejas, cerdos, aves y ganado. Estos viajes resultaban en una gran ayuda para el sustento económico del pueblo, pero eran demasiado extensos y los peligros muchos, debido a esto los hombres eran tratados como héroes y algunas otras como mártires, así pues, el gran festival daría inicio hasta el día de mañana y todo el pueblo se preparaba para la mas propia bienvenida.

Esta se había convertido en tradición a partir del primer viaje realizado, cuando en el pueblo apenas vivían 20 habitantes, con los años poco a poco fueron progresando gracias a esta ardua labor y que con los mismo fue ganando más y más prestigio, “los montañeses”, les llamaban los foráneos, gente de arrojo instintivo y de carácter humilde, aunque se sabe que sus ancestros fueron gitanos que por alguna extraña razón decidieron asentarse bajo el abrigo de los cerros, montes y montañas, quizás debido a la increíble paz y quietud que se respiraba bajo el abrigo de la zona, no obstante la dificultad de conseguir alimento de otras más alejadas, en algunos casos los viajeros realizaban jornadas de 3 meses antes de regresar con sus seres queridos, pero todo en este lugar bien valía el precio.

Uno de estos viajeros era el padre del joven, de nombre Arthur, era un representante andante de la palabra fortaleza, experimentado en muchas ramas de trabajo pesado, de estatura promedio y fisiología intensa y adaptada a una vida dedicada a una como tal, de cabello oscuro, rizado y discreto, junto con las patillas y la barba profusa denotaban un rostro de experiencia acumulada en generaciones anteriores. Arthur era el líder del grupo, el encargado de la seguridad y de minorizar el trayecto. Un hombre de carácter sencillo y de aspiraciones humildes, nunca nadie dudaba que las decisiones que tomaba eran en beneficio del pueblo y de su familia.

De regreso al pueblo la señora aun se encontraba ensimismada en sus labores de cocina mientras que su hijo luchaba con cuerpo y alma para desmanchar la docena de mantas y tenderlas antes del medio día como había prometido disimuladamente, para el joven evadir a sus responsabilidades era motivo de vergüenza, tal y como su padre le había enseñado con sus propios ejemplos, el joven tallaba con más rapidez y con más fuerza cada vez que estas se le iban agotando, al final del día sabía que esto le serviría en el futuro.

El pequeño Sigfried, quien llevaba el nombre de su tatarabuelo y los apellidos de Van, por parte del padre, Volteen, por parte de la madre, resulto ser un joven distraído, ingenuo en la mayoría de las ocasiones, lo suficiente como para no percatarse de que atraía demasiado a los jóvenes corazones de las niñas quienes por naturaleza maduraban mas rápido que los niños, despreocupado salvo para jugar con los amigos y probarse así mismo ante cualquier empresa, ya fuera cazar un jabalí o pescar tranquilamente en el arroyo, a su corta edad ya muchos en el pueblo consideraban un hecho fehaciente que ocuparía el puesto de su padre el día de mañana.

Caída la noche y no muy lejos del pueblo deambulaba una figura misteriosa postrada sobre su caballo, un animal moribundo y que con dificultad galopaba sobre el escarpado terreno montañoso, el hombre de igual forma presentaba señas de injurias y descuidos y uno que otro moretón sobre el rostro, portaba una armadura desgastada, con hendiduras en varias zonas de la coraza, dadas estas condiciones aparentaba estar viajando desde varios días atrás sin probar alimento o recibir descanso, al cabo de unos cuantos minutos más, llego a las inmediaciones del pueblo en donde no demoró en llamar la atención, al advertir este hecho disfrazo cualquier mal entendido con una pequeña sonrisa para luego soltar las riendas del caballo y dejarse caer de la montura, la gente ahí reunida se acerco dispuesta a prestarle ayuda.

Todo aquello no importuno a los habitantes en torno a los preparativos, tan pronto atendieron al hombre y a su corcel procedieron a reanudar las tareas que aun hacían falta. El hombre se encontraba placidamente dormido en una de las habitaciones dentro de la posada del pueblo, mientras le liberaban del peso de la armadura, aquellos que lo atendían confesaron que no despertaría sino hasta la noche siguiente, y no antes, dadas las condiciones en las que se encontraba.

Las horas transcurrieron como minutos y al despuntar la mañana, ya todo se encontraba listo para recibir a los viajeros para eso del medio día, de modo que durante ese tiempo se difundió la noticia del visitante misterioso al pueblo, algunas mujeres profesaban mal augurio, los hombres eran mas cerrados en cuanto a la materia y únicamente comentaban que se trataba de un caballero extraviado, entre los niños en general se había despertado la curiosidad y varios de ellos se arremolinaban debajo de la ventana contigua a la habitación del misterioso sujeto quien aun dormía profundamente.

El herrero local examino primero al caballo y procedió a realizar un cambio de herraduras, ya que todas presentaban desgaste, seguidamente reviso la armadura y la espada del viajero, - esto no tiene remedio – se dijo así mismo y los coloco a un lado de la chatarra que días después derretiría al fuego para utilizarla en nuevas herramientas, cerraduras, faroles para las calles etcétera.

La mañana se disipo fugazmente y el sol se desplazaba justo a mitad del cielo, lo que anunciaba el medio día, el pueblo se encontraba listo y a la expectativa, reunidos todos en la plaza central esperando divisar a lo lejos a los viajeros. Todos guardaban silencio, el joven Sig. Estaba junto a su madre abrazado de ella o mas bien de su falda, al momento que impacientemente daba brincos y en otros instantes miraba a ver a su madre para preguntarle con la vista, ¿en donde esta?, los minutos transcurrían poco a poco y entre la multitud se comenzaba a escuchar murmullos y comentarios para luego guardar silencio otra vez en lo que perfeccionaban el oído y la vista para estar mas atentos y fue cuando alguien grito: - ahí vienen! – y la multitud estallo en gritos, silbidos, aplausos y risas al presenciar como a lo lejos se acercaba la caravana saludando con los brazos en alto sin descuidar todo aquello que traían consigo.

La madre abrazo a Sig. y sonriente le dijo, - ya esta aquí… -

No rebasaban las siete de la mañana del nuevo día, en las calles formadas de roca sólida, aun permanecían los arreglos sobre los pórticos y las orillas de los tejados, los juegos improvisados aun armados y asegurados al suelo por estacas sobre tierra mojada y algo de pasto que crecía cómodamente, en otras partes algunas mantas habían caído al suelo y sobre este de igual forma se encontraba todo tipo de fruta o golosinas improvisadas y a todo lo envolvía el roció de la mañana.